第二十四回 小狗子败子竟回头 钟丽生神龙不见尾
钝翁曰：要写慕义等辞官，先写阮大铖一番贪恶，不然慕义诸人皆一时之杰，岂不识时务，那时局势尚可恋恋于功名耶？不辞去，则为不知天时之
。
辞去，又不忍负崇祯之大恩。史乐二公之知遇，真难下笔。算出阮大铖一番索贿，众人一齐辞退。不但不做负恩人，且不失为知机之士。后应史公之命者，非写众人为冯妇，所谓士为知已者死，正是英雄心事耳。岂止众人去得高，即三千义勇亦去得妙。不然，将来这些何以结局，二来正写强将之下无弱兵也。写铁化、赢
之得官，虽是写竹思宽之诡计，
氏之旧情，总是要显出阮大铖的贪恶来。此一回内极诋
氏之
滥者，借其
以骂其夫耳。虽系曲笔，以阮大铖立身行己受之，亦不为屈。艾鲍、艾福弑父之人，而阮大铖、马士英受其重贿以官之。阮马二人虽不曾弑君，送去明朝之天下，较弑君之罪等耳。凶恶相遇，自然臭味相同，无足怪也。
竹思宽、郝氏初遇，一部书
事起头。竹思宽、火氏同死，一部书案总结。思与丝同音，谓以一丝总贯二十四回大书也，是一部大关锁。乐公忧国而卒，高杰为贼所害，史公与城同碎。国家将止，大家散场而已。令人酸鼻。
钟生未去之先，既去之后，连写许义士辈许多忠义之人者，谓将此等国家之干，皆屈于草莽，而庙堂之上，专任阮、马宵小之
，焉得不四海分崩，天下尽丧？又见得人者昌，失人者亡之意耳。此书二十四回中，各
人无一不备，并未极力写一孝子。虽写钟生之孝，亦不过能至乎哀。至于韩无俦之卖子葬亲，蔡绎生之刻苦养父，亦不过淡淡写去，并未写事以礼，葬以礼，祭以礼之一人也。昔人有云：当今之
，或有忠臣，决无孝子。作者亦是此意。此一部书中，残寇恶人甚多，竟无一梁上君子。此何故？要知为人臣而不忠者，国家之贼。为人子而不孝者，家庭之贼。读书而不循道理者，圣门之贼。不悌不信无礼无义者，伦常之贼。莅仕而
下者，地方之贼。自暴自弃者，世间之贼。此等贼，书中不可胜数，其穿窬之贼故不足道也。此部书内，或诗、或词、或赋、或赞、或四六句、或对偶句、或长短句、或叠字句、或用韵、或不用韵，虽不打油，然而较诸小说中，无一不备。真可谓善于说鬼话者矣，正与姑妄言名相合。
第二十四回 小狗子败子竟回头 钟丽生神龙不见尾
话说这一位阮大司马，他名大铖，字圆海，原是魏忠贤门下头一个心腹用事的走狗，杀害东林诸公。那一本点将录呈与魏珰，按名杀害，全是他的主意。一生专与正人为仇，不想他竟得漏网，躲了这些年。他与马士英自来相厚，臭味同投。所以马士英一入了阁，就荐他平素知兵，起他做了江防兵部尚书。大学士高弘图请下九卿会议，马士英道：“若命会议，大铖决不得用，况魏珰之遂非闯贼可比。”
给事中罗万象上言：“阮大铖不知兵，恐燕子笺
灯谜乃彼枕上之符，袖中之黄石也。”马士英力违众议，特疏举荐。弘光惟以他言是听，竟准用了。阮大铖退居了这十数年，今
一旦做了显官，越发凶鄙不堪，真是：一朝权在手，便把令来行。他无钱不受，无恶不作，无丑不备，都还是末事。更有可恨之处，令人发指。南都择
祭先帝烈宗之灵，黎明，百官皆缞绖齐集，独阮大铖一人不到。众人排班等候，直至已饭时，他才八舆黄盖，鸣锣呼拥而至。众人看时，他内穿大红圆领，外罩白袍。进门大号道：“先帝呀，因你不曾杀尽东林逆
，致有今。臣必杀尽诸人，以为先帝雪恨。徐汧诸人今皆北走矣。”马士英忙趋过，以手捂他的嘴，道：“徐九一现住苏州，东林尚有多人，先生快不要如此。”
两班众人见他两个这样子，也有忿恨的，也有匿笑的，却不敢发语。你道可恨不可恨？
他到了江北，慕义、林忠、尚智、国守、鲍信同众千把总，少不得都要来呈履历参见。他见没有送了礼来，心中大恼。禀过三四次，方许进见。参毕，他
面怒容，道：“你众人虚报军功，本部素知。当何尝有一个贼到此，史阁部为尔等蒙蔽欺骗。欺主骗朝廷爵禄，这几年也受用的够了。俟本部查访实确，把你们这些冒功受职的，少不得都要题参问罪，且各回去管事后再定夺。”众人虽
腔忿忿，却不敢出言。出来聚在一处商议道：“我们当
原为各保身家，大家义举，原不指望受赏加官。不意蒙史乐二公天恩，提拔我们至此。又蒙先帝天恩，我等一介小民，虽有杀贼微功，叨食皇家二品俸禄，本杀身报国，尽我一片忠忱。今看阮家这个贼胚，是想我们的银子。我们一腔忠义，惟天可表，除了俸禄之外，别处毫无所龋如今休说无钱，就有钱，也不与这贪污之徒。若不理他，久之必为所害。此时若奋义杀了他，不过如捕腐鼠，上可为朝廷除害，下可为东林诸公出一口怨气。但有识我们心事的，谓我们是一口忠义之气。倘有知道的，说我们背反朝廷，岂不把生平的忠肝义胆都枉费了？为今之际，我们恋此微名做甚么？但我们受史老爷莫大之恩，今一面写禀帖送到扬州帅府内，一面申文告病辞了这官职，他岂奈我何？”众人商议停当。鲍言道：“诸位既有同心，我又何恋此微名？如今乐老爷现掌吏部，我也辞了罢。”
遂一齐告了玻此时各衙门正要寻事革官，出了缺，好卖银子。要无辜革退，还恐人含怨。见来辞职，喜得了不得，可肯有不准之理？就都准了下来。他们大家都缴了扎，各自回去了。有四句打油道这阮大铖的恶处：北都会逆忠良尽，
网南逃故土来。今为朝廷驱猛士，
贪恶甚于豺。乐公先还不准鲍信辞职，后来见众武官都辞准了，留他一个文职何用？也就准了。史公见了他众人禀帖，大惊道：“可惜失此沿江保障。”
差人探听兵部准与不准，回报都准辞退了，史公跌足叹息不已，
上疏保留已无及了。差官去调他们来军前效用，尚智知机，苦推有玻惟慕义、林忠到他幕下。千把总也有一半去的，一半情愿退闲。国守先也还有意赴调，他与尚智最相契厚，再三劝他留下了。史公见众人到来，心中大喜，皆以厚待，以厚衔委用。后来扬州城破，史公自刎，慕义、林忠也自杀殉难。国夫人正在巷战，见丈夫自荆他是妇人家，恐死于道路，尸骸暴
。忙将丈夫的尸首抢回寓处，纵火自焚。他夫的忠烈不愧为英雄，有两句道：义烈双双同自尽，夫千载姓名香。那几员千把总死的死了，去的去了。此是后话，不题。
再说阮大铖正要寻事害他们，见他们知机辞退，心中暗喜。出了这二十多个缺，正算计要卖一块好银子。暗叫一个心腹书办名叫黄金聚，在外招揽主顾。谁想这些乡勇见主将辞退了，也大家聚拢，说道：“我们又不吃朝廷粮饷，各人自己替朝廷出力，原是大家的义举。今
众将主都无故辞了，我们为甚么叫别人来管辖？这个事做不成。就是贼再来，凭他杀了也罢。我们大家也散了罢，只有盔甲器械原是官给的，我们一齐到江防兵部衙门
还了他。各人去安生理。”大家约同了，一两
传遍了三县。这三千人齐集了，到了衙门口，大喊道：“小人们原是百姓，因怕贼，故大家出力相保。今太平了，情愿归农，将当领的盔甲器械还老爷。”遂一齐堆在衙门前，一哄而散。
中军官忙传禀了进去，阮大铖知道了，又羞又气。气的是才来未久，就
散这些义勇，失了沿江保障，气不气否？羞的是这些缺，也卖得好些银子。这一散了，既无兵可管，还设这官做甚事？岂不白丢了这股财。想要杀几个出气，又恐人多出祸来，只得罢了。他着了急，但是有缺，只要有银子就卖，虽娼优隶卒总也不管，银子一到就补授，咨送到马士英跟前来考验。马士英因他是久，况又是他举荐一场，凡事不好违阻，每每曲从。后来竟连瞎子、瘸子、撆手，并七八十岁的老汉，都放了要紧武职。送来考验，马士英太觉不堪，也恐人谈笑议论，遂回下一角文书，道：“此后送来考验人员，贵部当稍选略似人形者，方不遭物议。”尚恐他来歪
，出了一张大告示，内云：凡来考验武职，若有疲癃病废残疾不似人形者，除革退外，仍重处不贷。这些买官的人见了告示，恐费了银子反要获罪，不肯买了，才阻住了他。他见了这些话，恬不知
。但是马士英不准也没法。无奈何，只得又略略稍拣不瘸、不瞽之人。真是自古亡国之人臣，再没有个丑似他的，可笑似他的了。阮大铖在外边无恶不作，他夫人在家中无乐不为。向年，阮大铖差庞周利往京中去探听逆
的事体，回来路上遇见了马氏，到家禀知了阮大铖。过后有人传入氏耳中，氏急于要问苟雄的信。因阮大铖在家，不敢叫庞周利来问。一，阮大铖往祖堂寺去了。氏恐怕上房人多耳众，就到娇娇那房里去。原来
氏将此房收拾洁净，
帐俱有，时常到那里闲坐。这到来坐下，叫丫头叫了庞周利来。问他道：“前我听得人说你禀老爷，说你在路上看见马六姨，可是真么？”庞周利道：“小的真看见来，还同他说了半
的话。”氏道：“他跟着苟雄逃去，你既看见他，可曾见苟雄？”庞周利将苟雄被杀，马氏为娼的话，详细说上。
氏听说苟雄死了，心中蹬住了一会，由不得掉下泪来。恐庞周利同丫头们看见，连忙转过脸去拭了。只长叹了几声，道：“这女倒还在，可惜了个苟雄倒死了。”这庞周利自幼生得清秀，是阮大铖的龙
。他诈百出，有一段鬼聪明，哄得阮大铖滴溜溜的转，故此阮大铖着实抬举他。长大了，遂将他做了大管家。他自听得马氏说氏与苟雄有私，他也就怀着希望之心。非爱主母之，乃贪主母之财。倘
厚了，定有重赏。况他又
知主人的物不甚修伟，他
中的一副本钱可为苟雄之副，以为得主母一幸，定然是他的如意君。心虽如此想，却无进身之策。今恰好氏叫他来问话，有此机缘。又见氏听得苟雄死了，这番悲惨叹息伤心的样子。知他非悲苟雄之横死，不过是念苟雄孽具。随机应变，无中生有，诌出一篇话来哄
氏。便说道：“马六姨向小的啼啼哭哭，好生埋怨来，说
坑了他，有好些话叫小的告诉老爷。小的蒙这样恩典，怎敢向老爷说？”氏道：“这妇苟雄逃走了，自作自受，怎么埋怨我？又叫你对老爷说甚么？”庞周利道：“这话只
听得。两位姐姐在这里，小的怎敢说？”氏遂叫丫头们都出去，等我叫再来。两个丫头去了，氏道：“你说罢。”庞周利道：“
不要怪小的，小的才敢说。”氏道：“你是过那马家妇的话，我怎么怪你？”庞周利道：“马六姨说他当
好好的在家，偶然一要对说话。也是到娇娇这屋里，正同苟雄做甚么事，被他撞见了。同苟雄光着
股跪在地下，百般哀求，叫他不要对老爷说。恐他过后嘴不稳，苦苦求他也要同苟雄才放心。他见是这样小心，心里软了，才同苟雄相好。后来恐怕老爷知道，没奈何，才同他逃走。可不是害他？叫小的细细的回禀老爷。请想，这个话可是说得的？”氏听了，脸脖子通红，低了头不做声。庞周利道：“只管请放心，这话小的烂在心里，决不肯告诉人。就是老爷知道些风声，凭着怎么盘问小的，小的可有个不卫护的？决不肯说。”又挑一句道：“苟雄这没良心的人，不要被强盗杀了，就剐一万刀也是该的。不想想我们一个做下人的，蒙主母这样天恩，把千金身子都赏你受用，就死也值。怎么就忍心撇了就走？要是小的蒙
这样恩典，拿刀
着脖子，还撵我不去呢。”氏想了一会，见庞周利这汉子也不亚似苟雄，且又少年，模样还比他强了许多。且他的声口有几分讹意，若不给他个甜头，恐张扬得阮大铖知道，亦非儿戏。《咦怨缎廴ズ螅亓嘶罟眩嗍
晗履羌鞴值亩鞑蛔》13鞣16铮灿行┤滩蛔x恕！究创艘淦鹨桓觥豆抑x罚朊险呵脑┘也蛔《＃植皇球丛橐В跆煊址13鳎缣煊址16铩q耙桓霭糸炒蟮暮枚鳎飞纤盖y贰！克斓溃骸拔业比找彩且皇贝恚竞么恚豢纸袢沼忠砹恕！渴砀馀牛庋涣夹摹d愀詹抛斓顾档煤茫隳腥嗣堑男某ψ吖龃螅抢锬玫枚u模俊迸又芾峡谄屑
指┚椭猓蛳碌溃骸靶〉娜裘赡棠淌┒魈b伲矣幸缓粮盒模齑蚶着銮咳隧揭煌虻叮裙缎鬯赖幕估Α！泵弦簿托Φ溃骸耙阈挠诓藕谩！迸又芾饣懊髅魇强狭耍爝盗烁鐾罚溃骸叭蘸竽棠滩胖佬〉牡男哪亍！闭酒鹄矗徒媳г陂缴纤梗瓶路嫠芽恪c系溃骸拔乙懒四悖阋倚┎藕媚亍！迸又芾档萌饴椋痪醢敌Γψ约阂餐蚜恕c贤笛劭此难粑铮裙缎勐源危闹兴较病e又芾耐蔚嫫穑ζ鹧艟
毕蛎现羞私ィ蛊鹇Γ绲讽砸话悖愕饭挥辛蕉俜故保共桓倚c暇跛难粑锛嵊玻娣汗诠缎郏只断玻讯耸巍k档溃骸澳阈税眨盅就访堑鹊锰昧艘尚摹8娜绽弦雒牛依凑饫锝腥耍心闳ァ！迸又芾溃骸澳棠搪缘纫坏龋〉囊部炝恕！彼底潘允字廖埠莸妨税儆嘞拢返妹厦娉嗫谡牛呱鸲模讲判沽恕c辖e。焉嗉舛热胨谥校屏艘换亍e又芾┝艘驴悖沧巫纬鋈チ恕c匣雇嵩谝巫由希17艘换幔糯┛闫鹄矗呋厣戏浚闹胁皇ぐ迪病4撕蟮侨畲箢癯雒牛
阍诮拷糠恐行欣帧？一
，两人在上，庞周利抱着氏亲嘴咂舌，又咂了咂瘪
，说道：“小的不知前生怎样修积，今生有福蒙这样抬举。”氏装娇作媚，偎倚在他怀中，道：“我有年纪了，怕你嫌我老。你要始终这样好，我也不肯忘你。”庞周利忙道：“小的敢嫌
老？就该万死了。小的看的这件宝贝比少年的还
呢，不要说别的女人的这件东西，小的也见过些，从没有这么些好。是贵人，到底比别人不同。”氏笑道：“这上头多倒好么？这是你反说，敢自是光的有趣。”庞周利道：“小的怎敢说谎？
请想，譬如男人四五十岁，嘴上没有胡子，像一个甚么样子？”【会奉承。】说着，缩下身去，含着花心，咂了一阵。又掳着那
赞了一番，然后伏上身，大一番，半晌方歇。常常得空便，到今阮大铖常往江北去，氏同庞周利才得任意行事，无三不。庞周利也陪受了氏许多赏赐，都不过是阮大铖刻薄来的余赀。把氏的事且暂搁下。再说阮大铖的丑不能尽言，姑举一二以见其余。他受了铁化三千金之贿，喜得非常，特题了他长河卫掌印指挥，公然三品武臣。这也还罢了，连赢
戏子而兼
的人，也就放了他浙江湖州府归安县守御所千户，岂不可笑？你道他是何故？这阮大铖酷喜填词，魏珰正在势焰之时，他或南来替他采访害人的事体，或无事之时，在祖堂寺、呈剑堂，
间同诸狎客叙饮谈笑，夜间便作戏文。作了几部传奇，那时赢正在他门下，他夫都唱得好，氏又风
可喜。这大铖除气字之外，酒财三字是无一不爱的，同这氏契厚。不过后来赢回去了，每每想念。过了数年，赢因记挂女儿，到南京来看看。此时魏珰已败。阮大铖正缩头藏头躲在家中。门庭冷落，赢因感念他向年托铁院替他报了聂变豹的仇，不能相忘，亲自到他家叩谢，又送了些苏州人事。阮大铖见他心不忘旧，冷灶添柴，倒也甚是感他。近来赢闻知他陡然做了兵部尚书这样大官，想来打他
丰。备了百金一分贺礼，氏又梯己带了些私房人事送他。赢
到了南京投见送上，他心中甚是欢喜。但他要人的银子，心中尚嫌不足，可肯拿出己囊来赠人？多了舍不得，轻了过不去，无可答情。正值这个缺出，就补放了他，以酬他夫妇之情。那赢来意，不过想他两百银子，梦想不到竟得个官做，公然峨冠博带戴起来。他在戏场上久了，礼貌比别人更。来会了女儿女婿，又见外甥十多岁了，甚是清秀，好生欢喜。他向年来虽已见过，那时邬继祖尚少，他只当是女儿亲生的，并不知是拾来之物。今见女儿女婿家道更觉从容，也买了房，又有家人使用，外甥又大了，要带他们同往任所。邬合此时正替宦萼管事，他手头宽裕，又恋土难移，赢氏难舍丈夫儿子，都不愿去。赢不能强他，回到昆山。他丈人丈母早已亡故，只同氏郡君四轿而黄盖。这样一对好老爷，竟赴任做官去了。阮大铖所用之人，大都如是。这算他忠心为主，荐贤报国了，岂非奇闻？那赢
夫妇自到任之后，一，两人偶然闲话。赢叹道：“我家世代做戏，少年时遭了多少卑污苟
，今竟得了个些小前程，无非天地鬼神之恩。我们无可报答，只做一个好人，存一点善念，以报上苍万一。我想好人也不知是何做起，我又不曾读过书，【这倒不然，我见读书者不肯做好人的更多矣。】不知这些道理。我听见人说好话，开口就说万恶为首。况我二人在这个字上也领教过多了，从此把心尽息是第一件。二者我现做着个头目，待这些管下人众，要着实的恩待他们。你想我们是何等出身？娼优隶卒。良人跷起脚来，比我们的头还高。众人谁不知道我们来历？自己却不可忘了本。”氏屡年来心也甚淡，颇有良善之心。听了这些话，大以为有理，深赞甚是。赢此后待人一味谦和，驭下甚有恩惠，管下的卫丁个个感激他，倒也有个好名。他夫
年俱半百，赢时常叹道：“我家世代单代，今到了我，却断了
了。”氏道：“我是不能生的了。你娶个小，或者还生得出，也不可知？”赢
笑道：“我这样人虽了一顶纱帽在头上，不过如戏场上一般，为人要自己知道出处。我们今享朝廷一命之荣，已是过分。又想娶小生子，真是妄想折福了。我有个笑话说给你听：当一个女人嫁了丈夫，总不生育。他一个亲戚妇人同他闲话，问道：‘，你同你家是不的么？怎再不生产？’那女人答道：‘倒也不不呢。’那妇人道：‘既不不，你不生是甚缘故？’他道：‘这个道理连我也不明白。若说不生，我在家做女儿时，也生过几个。要说生，自从嫁到这里，竟不生一个。’即如你若说不生，当初怎么生皎皎来？虽说是金家的种，到底有我的气儿。就是你心里，也未必辨得出是那一个的骨头。要说你生，这二十多年种也下过几千次，我的
脉也去了几盆，总不见个影儿，可见是命中该绝了。命既如此，就寻个小来，也未必能有。我年力壮，你还不受胎。今衰了，越发没用，何苦白耽误人家女儿。”氏笑了一会，道：“事情不是这样论，这叫做撞造化，必定有个可生的东西，你去撞了看，或者撞着了，竟生个儿子，亦未可料。我如今是不能生的了，你就撞塌了头皮，也是没用。”赢
道：“你要想男儿诞子的事，图侥幸你自己生出个儿子来。妇人家到了五十岁还不能生育，何况于男子？谅越发不能够。劝你不要痴想。”【他夫
谈笑着一段，甚趣。确实他二人的话，移于他人不切。】夫大笑了一会。他衙署隔壁有一个秀才，叫做陈继常，他
子东氏，妒恶异常，他家有一个丫头，叫做海榴。【谓其多生子意。】也并非美婢，不过生的黑的是发，白的是脸，身躯不
不细，还是个人形，不至于魑魅恶态。东氏疑他丈夫同这丫头有苟且的事，时常打骂。那陈秀才极其老实，循规蹈矩。那丫头虽在面前伏待，他连眼也不敢多看。看的
不得东氏动了疑，见丫头上前，说他
汉，在主公面上讨好。及至退后，又说他故意做出娇态，引主公，无不打。面上掐的瘢痕，身上打的血印，新旧重叠，再不能。陈继常看得甚是不过意，想要劝劝，又恐越发疑心起来，倒不是替丫头求生，反是与他送死了。他夫
二人同赢两口子都说得来，颇觉亲密。后院仅隔一墙，有个便门可通往来。陈继常把这事告诉赢，求氏内中解劝解劝，打发掉他，救他一命，只当大积骘。赢也尝向氏说过。氏近想替丈夫寻小，每常见这个丫头也还看得，就想到他身上，也不说破。一
，听得隔壁东氏打这丫头，打够百余。那丫头杀猪似的叫，还不肯饶，口中不住大骂，又听得不明白。氏带了个仆婢，开了后门，就走了过去。东氏见了他，方才住手。氏笑道：“，为甚事又在这里生气？”东氏让了坐下，脸都气得雪白，战笃笃的说道：“
，说不得天地间那里有这样大胆的事？大白里，这妇同那没廉的偷，刚刚被我撞见，你说气得过么？我定要打死这妇才罢。”看官，你道这事可是真么？原来这早东氏卯饮了几杯，一时醋兴发作，拿这丫头来消酒，结结实实打了一顿。一时酒涌头晕，到
上去睡。这丫头受不得了，趁这空儿，到后面厨房去寻死。却好陈继常走去看见，再三叫他不可轻生。道：“我已求了隔壁赢救你，你权且忍耐。”那丫头听见有生路，自然就舍不得死了。陈继常也恐东氏醒来，忙忙走出。恰巧东氏睡醒了，见丈夫匆忙自后出来，心中大疑。忙走到后边去，看那丫头还在那里拭泪。一见了，大发雷霆，说他两个偷情，定是向主公哭诉他的狠恶，定要打死。
氏也不知内中真假，便劝道：“，杀生不如放生，一条人命何苦轻轻断送。你不如卖放他，眼中何等干净？又算行了好事，可不好么？”东氏道：“
劝我，我可有不听的？况我的心比菩萨还软几分，别的都待得过，就是这一件，我眼里心里都放不下。这一时那里就有人买？若要留着他，我那有这些精神去防闲，真是一刻也留不得的。”氏笑道：“我跟前一个大丫头配了汉子，近来正没个丫头使唤，正要买人，不若卖给我罢。也不好讲价钱，当是多少银子买的，我照原价送你罢。可肯么？”东氏道：“这
妇原是十二两银子买来的。既是要，我就奉送也有限。但只是一件，他是引汉子的班头，恐怕后来同你家赢爷七个八个的，你不要抱怨我。，你看我这样防得紧，他们还偷空鬼呢。”氏道：“我自然会管他。”便叫仆妇回去取了十二两银子来，递与东氏。东氏也将原来文书查出给与他，说道：“此是海榴丫头文书，请
收了。”氏即将文书收了。亦即告别，就将丫头带回，把前话告诉赢，笑了一阵。过了几
，这丫头了
之难，氏又着实恩待他，好茶饭给他吃，那脸上身上的痕迹都渐渐退去。氏见他好了，叫他洗了个澡，换了一身新衣服叫他到跟前，向他说要与丈夫做小的话。那丫头一地狱，连登天堂，已感恩不荆忽然又听见说要他做小，他虽是下人，十七八岁的丫头，何尝不想见见男子的异物，因主母利害，主公畏怯若此，何暇萌及此念？今有这样美事临头，那种欢喜那里还说得出来。顿时笑容面，跪下叩了无数的头。氏叫他起来，请了赢到跟前，笑道：“你一番好心，叫我去救了这丫头来。今已将息好了，算你救了他的命。他给你做小，报你的恩，也不为过。你今夜去同他共宿。”又悄向他耳边道：“看陈
的话，这丫头也未必是处女了。只要他有本事养儿，整破也不必论罢。”那赢
还要假推几句，心里喜得只是笑，连话也说不出。氏便叫仆妇送上果酒，他夫并坐，就叫那丫头坐在傍边。【阅至此，偶忆一奇事。有一相识姓傅，四十余无子，其为之娶妾。进门之，三人共坐而饭。至晚，其亲送二人进新房。次早众人起时，其自缢死矣。此妇心肠岂非奇极，令人不解。若谓如何不与之娶，既为之娶，何又自己吊杀，真可笑。】赢细看那丫头，虽比氏少年，而美貌十不及一。但小女子十五至二十五六，十年之中，只要略似人形者，定有几分丰韵。今氏老了，两处看着而竟有可爱之处，嘻笑得意。晚间
氏叫他二人到西屋去睡，赢乘着酒兴，自己光了，替那丫头衣
。每常恶主母拿木打，还不敢不。何况此时善主公要用
具，是件有乐苦的事，可还敢做假？得好不快当。赢摸他身上，也还光光滑滑，摸到了那个妙处，没有这样大方的处子，少不得佯羞做态，将褪夹紧，用手捂祝赢兴发如狂，将他扶正了，跨上身，以为他是久经风雨的了，向
中
戳。戳着了门，努力一下，戳进去了一个头子。那丫头先也有些偎怯，见戳得外边
酥酥，以为内中也是如此。不妨戳了进去，大非前局。赢的厥物又成文，疼得那丫头把身子忙往后续缩，口中连声哎呀哎呀不祝赢见他竟是真处子，更加欢喜怜惜，附在耳上笑道：“我当你是破了的，谁知你还是女儿。既然如此，你家为甚么只管打你，前又告诉我家，说你同陈相公私偷？”那丫头也将主子疑心，不能辩白，那
寻死，被相公看见解劝的话，细说一番，流泪道：“我只说救了我来，免得终捱打，就是造化了。那里想到今！”赢
十分怜爱，款款轻轻做了一度，完事后将帕儿一揩，看了看，猩红点点。他当初娶氏时并未见此，今五旬的人，初尝处子的滋味，你道他乐也不乐？喜得他搂紧了，亲了好几个嘴，相抱而睡。半夜又做了一次，那丫头见不似前番苦辣，欣然承受。赢大展
法，战了一场，兴尽而止。次早告诉了氏，说他竟是女身，把前后话细说了一遍，氏也好笑了一常大凡人有一善之念，上苍决不负人。赢、氏各存了一点的好心，戒行善，定然不致绝嗣。那知赢同这丫头一夜中风了两度，竟得了胎，真果喜出望外。到分娩之时，竟破了他祖宗单传之例，生了一个双胎，得了两个儿子，喜得他夫笑得嘴都合不拢。他此时大小到底是个地方官，贺喜者填门。雇娘，摆酒席，那是不消说得。弥月之后，替丫头上了头，家中皆称姨娘。那东氏知道了这事，心中大恼，怪
氏为何把丫头与丈夫做小，这样伤心败俗的事都做了出来，隧同氏断绝往来。这种妒妇吃别人家的醋，真可笑之极。后来赢这两个儿子大了，一个叫做赢绍之，一个叫做赢续之。也不学戏了，抛去这祖传钵，都教他们念书。赢
做了两年官，一，向氏道：“为人不可不知足。古人两句话说得好：知足知辱，知止不殆。更还有两句话更说得好：
无官一身清，有子万事足。
我侥幸做了这一任官，真出于意想之外，还图升迁到那里去？况又得了儿子，有了后代了。你我都将望六旬的人了，还不想退步，便是无厌之徒了。我于今辞了回去罢。”
氏也着实赞助，赢便告老还乡。在他也就算荣归故里了，到了家中自然比当年更热闹些。金矿、闵氏更加亲热。后来他两个儿子都大了，俱娶生子，合家欢乐，他夫偕老寿终。可见人能一心向善者，天必赐之以福。赢、氏何等之人？当受闵氏之恩，便念念不忘。告聂变豹虽是自己报怨，却救拔出闵氏，又全他嫁了金矿，也算以德报德了。今在任上又存了一番善念，又生了二子。可见人存一番好心，自有一番好报。赢之人犹如此，何况胜于赢者，反不自剩自贻伊戚，岂不惜哉？话不多叙。再说那竹思宽自当年遇了火氏这一位佳人，模样既少而美，美而
，牝户又小而紧，紧而
，较之郝氏，不啻有云霓之隔。且他那一番相爱之情，又深又厚，厚而且浓。真是一个生死冤家，魂灵儿已死久了在他身上。多年来，二人虽会过十数多次，都是提心吊胆，偷偷摸摸的。不但火氏不得大遂心怀，就是竹思宽也不曾十分的畅快。后来巧儿大了，火氏没氐，自己要留他做马泊六，耽误他到老不嫁人之理。虽分惠于他，他那个原封未动的牝户，可得这放样异常之孽具，没奈何，只得把他嫁了人去。不像嫁了个丫头，竟像没了丈夫，如剐了心头一般，泪了多。自从没了牵头，有好几年他二人不曾相会。火氏想另托一个丫环，但都是蠢物，【古云：乘骏马，使痴奴。可见仆婢都是蠢的才好。】不足与语的。倘机事不密，走
了风声，越发无望，只得待其时而已矣。但他两地相思，如山高海阔之比。这火氏他既去了一个知心贴意的丫环，又老死了那条解馋杀火之妙狗，真是愁肠百结，度如年。竹思宽虽是五十多岁的人，因他
物放样，少年不曾作丧，还壮壮，像个四旬多的面貌。那郝氏是花甲外的老妪了，青年间在字上掏伤了的，发白蓬松，形容衰朽。况且脐下那件阅历多人的瘪牝，当被竹思宽揎得甚宽大无比，今一老了塌下去，竟成了一个大坑，惟有许多绉皮而已。只可相伴，难以行乐为
。因此竹思宽时时刻刻把火氏放在心头，闭上眼似乎他就在眼前。会无由，要想设个法儿骗了铁化远处去了，好与火氏时常相亲，数年来总没有一个良策。近闻得阮大铖悬榜卖官，他黄家舅舅的孙子黄金聚，现在他衙门当书办，替他走线索。因想做财主的人，心中再无不想做官。我如今拿功名二字，或者可以打动他。这
是端佳节，他也无心去游戏，衷心忖道：我到老铁家去。今大节下，他必定在家。不但对他可以说话，还可以痛扰一回。戴了一顶马尾瓦楞帽儿，【一。】穿了一件新葛布袍儿，【二。】阔桶漂白水袜儿，【三。】浅脸黄草鞋儿，【四。】拿着一把青扇儿，【五。】拴着一个阿魏扇坠儿，【六。】一气走到铁家。门上并没一人，原来这年秦淮河龙舟大盛，铁化被邀去游船。家人见主公高兴，众人大家也就行乐去了。？竹思宽走到厅上，也没有人。见书房院子门虚掩，推开走入，跨进书房，一眼看见了五百年风
孽冤。只见火氏靠着一张桌子，手托香腮，口中咬着小指指甲。【活是一幅美人图。】面前放着一本《如意君》，看那上面的图像。见薛敖曹蚓筋兔首的那件物，正触着心事。想起竹思宽来，攻得火上双腮。正情不能，猛听得脚步响，一抬头，见了这欢喜冤家，喜极而悲，竟掉下两点泪来。你道火氏缘何在这里？这
他知铁化不在家，吃了几杯雄黄酒，一时事上心来，无可消遣。也道是大节下，定无人来，故到书房中走走解闷。偶然见架子上有一部书，顺手拿过一本，翻开一看，上面都是做这件风事。【这才是铁化架上的书，不然放何书？】正看得入神，一见了竹思宽，因相思久，不觉滴下泪来。生怕丫头看见，忙背过脸拭去。【氏先滴泪，是悲死苟雄。火氏此时滴泪，是见活思宽。虽是两样心肠，确是相思二字。】竹思宽上前做了个揖，道：“我是来寻铁大爷的，不知在此，多有得罪。”说了，就在窗外站立。火氏故意问丫头道：“这位是谁？”
丫头道：“就是竹相公。”
火氏道：“原来是你爷的好友。【倒是
的好友。】大节下，你快烧一壶好茶来。”【火热的天，凉茶正好。烧新鲜茶有好一会耽搁，此
妇之急计也。】那丫头答应去了。竹思宽见他遣开了丫头，忙去闩了院子门，跑来抱祝不暇开言，亲了个嘴，抱到凉
上，就要扯子，火氏道：“不好，恐一时到了高兴的时候，丫头拿茶来，怎么处呢？你去关了角门来。”竹思宽一边解着衣带，一面跑去关门，回来时，火氏已经
得光，卧在上，竹思宽连忙去衣，爬在他肚上，往里就顶，【两人都急得有趣，却正是白偎人来。】那火氏先看书时，就有许多水出来，滑顺之极，两人都是情急了的，忘了扎子，被竹思宽猛然一下，比每常多进去了寸余，那火氏哎哟了一声，肠肚生疼，眼泪都出来，
着肚子，道：“哎哟，被你顶断了肠子了。”又是那好笑，有几句说他二人，道：一别多年，相逢半霎，回想昔年滋味，难教片刻从容，何暇款款争锋，急急匆忙对垒，花心虽绽，半入尚可承当。玉茎全投，腹内如何可受？只因久渴，心中爱至，几柔肠中损伤。
竹思宽见傍边放着一条绉绸手帕，忙拿过来
上了，又恐耽误了工夫，不敢稍停慢，用力蛮重扯。二人都是相忆久了的，不多时，就一齐大，连忙起来穿好衣服。竹思宽久别娇容，仔细把他一看。虽然年过三旬，丰韵如同昔日：黑油油的头发，高高的吊着桃儿，【一。】两边刷的光蓬蓬的鬓儿，【二。】挽着个苏州纂儿，【三。】
着两金簪儿，【四。】戴一枝香
的茉莉花，【五。】白白的脸儿，【六。】红红的嘴儿，【七。】弯弯的眉儿，【八。】直直的鼻儿，【九。】水汪汪的眼儿，【十。】齐斩斩牙儿，【十一。】金丁香坠儿，【十二。】外面穿着金坛葛布衫儿，【十三。】里面桃红生纱衫衣儿，【十四。】下系着玉地纱裙儿，【十五。】显着红通通纱儿。【十六。】一弯小脚儿，【十七。】尖尖手儿。【十八。】诚然可爱。【前叙竹思宽打扮只六个字，此处叙火氏是十八个儿字，一部书中所无。】竹思宽每常都是灯下相会，今在白昼，看得分外真切，爱到百分。搂住又亲了几个嘴，抱他在怀中坐，各诉相思。竹思宽把他近来想的计策，详细说了一遍。火氏喜的只是笑，就如顽石听得生公说法一般，尽着点头。竹思宽又道：“外边怂恿在我，里边撺掇在你了。”火氏有利于己，自然虚心承教。
两人叙到情深之际，竟忘了丫头拿茶。听得敲角门响，吃了一惊。火氏道：“丫头拿茶来了，我两个在这里好好的闩着门做甚事，这怎么样的？”
竹思宽道：“不妨，我且回去。你去开门，只说我去久了。”
火氏还有些不舍，竹思宽道：“我们若此计成了，相会有
，不在此一时。”忙忙开门而去。火氏把院门
了，将书仍放在架上。【细。】把那一条干一块
一块的汗巾，揩不得嘴了，
在带上，以备他用。走到后边来开门，道：“竹相公早去了，我又怕撞了外人来，故此把前后都闩了。你跟我回去罢。”【此等
空话，只好哄丫头。外人自后门而来耶？】到了房中，他数年所聚的那些火，今忽经了这一番狂，虽不能十分大，也觉宽舒了好些。心中快
，上睡了一觉。过了数
，火氏正想竹思宽所说之话不见动静，恐计不行，心下忧疑。只见铁化走了进来坐下。铁化当怕他，躲避惯了。或一两个月进来宿一夜，火氏总不许他沾身，他也无可奈何。自从火氏与竹思宽私通之后，自己良心有些过不去，未免内愧。可有个人家的子，户外人倒得，亲男人倒不得，焉有此理？后来待铁化也就宽了几分了。铁化见他不开口便骂，动手就打，以为他年渐
增，故而知事贤慧，也就渐渐来温存亲热。就是要高兴高兴，火氏也不那样拒绝。铁化觉他的户大的无比，也不疑着他有别的甚事，只说他身上发了福，所以此窍也随运而宽，【奇想，甚趣。】还怨自己的东西太小，再不想是竹思宽揎得如此，那火氏见他素常要，也便任他，也不知，也不知麻，似有如无，只知肚子撞肚子，混拱一会而歇，这火氏叫做：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。数年来，一个月中他夫
竟有十数夜同卧，五七上身。这铁化到了房中，说道：“我有一件事来同你商议。我是要远去的，你看可行不可行？”火氏道：“是甚么样事？”
铁化道：“如今兵部阮老爷大行卖官，价钱又
，老竹劝我趁此去求取功名。他的亲表侄姓黄，是他母舅的孙子，现当阮老爷的书办，在外招揽过付。有这个好机会，你道这事该做不该做？”火氏知道是竹思宽的计行了，心中大喜，一脸的笑道：“这是上好的事，为甚么不做？岂有恋着夫
的恩爱，连功名都不去求么？要去，该快些去才好。”【何不云此刻就去呢？】铁化见他说得名明正顺，疑他想做夫人的心切，那知他是弃小铁而取大竹？铁化道：“老竹也说事不宜迟，要去早晚就要动身。”
火氏道：“你这样大家俬，你去了，我只照管得内里，外面的事托谁料理？”
铁化道：“我去若得了功名，打发老竹回来，托他照看。”
火氏听得这话，心中喜极，由不得要笑，板住脸道：“老竹做人如何？他可肯替你照看？既要托他，除非常在家里住着才好。【这是第一句要紧的话。】谁没家小，恐他未必肯来。”
铁化道：“老竹做人又老实，又能干，可以托
寄子的好朋友。【如今好朋友大概如是矣。】我同他商议明白了，包他家中一年需用。他虽不能成年住在我家，就是两头来往照看也罢了。”火氏道：“你到那里，事体一完，就快快打发他回来才好？”
铁化道：“这是自然，不用你说。”
火氏道：“如今你只快些料理外边的事，里面事我替你打点。”
铁化见他忽然贤慧到这地位，感激不荆那里知道火氏巴不得此一刻送他出去，另图乐境。
火氏忙吩咐丫环仆妇打点衣裳行李，又把家中有七八个壮仆都叫了来，每人赏银十两，制办行装，跟主公出门。铁化要留两个看家，火氏道：“你如今要出去谋官，也要个体面。家中有两个老头子看门就罢了，要人做甚么？”
【人多碍眼，不得不尽行遣去。】铁化见他盛情，不好违得，也去打点，一应停当，择
起身。先一夜少不得要同火氏饯行，枕上又嘱了许多看家的话。火氏别无他嘱，惟以家下无人，着竹思宽速回要紧。次早分别，火氏同他虽不恩爱，也是许多年的夫
了。今虽喜他远去，心中竟像要永别一般，凄然有恋恋之意。送到了厅上，又看见竹思宽，不觉掉下泪来。【见铁化去，心中凄然，见竹思宽方掉泪。刻画妇情形，轻重入神，如见妇心。】铁化见他如此，只当是舍不得他，心中甚是难过。便抚慰了几句，硬着心肠去了。【盲鳅做梦。】火氏见他出了门，好事有了八九，专等竹思宽回来，便做圆会场了。望了有个来月，不见他来。每求签问卜，问行人回来的期。家中妇女见主人才去了几，主母盼他归来，暗地好笑。那知他问的是心上情人，有那八句说火氏道：天涯海角有穷时，惟有相思无尽期。残梦楼头空自忆，离愁花底问谁知。
云山深锁真堪恨，风雨翻成薄命词。
几句鳞鸿占信候，金钱掷破叹归迟。
一
，童自大有事经他门口过，想道：内兄去了月余，不知可有家信回来，我何不进去看看？遂走了进来。看门的老仆忙入内报知，火氏请他到上房。笑
的
着，让了坐下，问了些家常。火氏忙叫取酒来相待，童自大道：“不消了，我要回去。”火氏殷勤相留，童自大见他情意谆切，只得坐下。
顷刻，摆下一桌绝
的果肴。火氏斟了一钟酒，送与童自大，他连忙接下来饮过了。然后彼此相让，各饮了一数杯。火氏久素常听见铁化说童家妹夫会采战，崔命儿被他死，火氏有心想领他的大教。此时望竹思宽，正等得心中火发。今见了他，就注意在他身上。火氏是无酒量，频频相劝。童自大的酒量自大，本好饮一杯。他让得殷勤，也便杯杯不辞。饮到将暮，竟酩酊大醉，就伏在桌上睡着。叫丫头抬到自己上，他把四个丫头每人赏了几钟酒，亦都醉了。他到西边屋设了一铺自睡。不多时，丫头们都醉得沉沉睡
，他便走过东屋来。上了，轻轻替童自大了衣服，他自己也光了，盖上被，共枕而卧。伸手去摸他的物，虽无竹思宽的长大，较之铁化更强许多，心顿起，那里还睡得稳？又不好叫他，喜得夏夜甚短，直到五鼓将近，童自大方才醒了。见旁边卧着一个光的妇人，拿手他的物，他糊糊涂涂，也忘了是舅子家，当是家中与妾同卧。【有此一语，以洗童自大的罪名。】趁着些酒兴，就上身高兴起来，采了一次。那火氏快乐非常，觉胜竹思宽数倍，得无比，浑身战巍巍的，如舞梨花一般，四肢百骸活动异常。童自大觉得他众妾中无此伎俩，心中疑惑，问道：“你是那一个？”火氏不好答应，只嘻嘻的笑。不多时，天色微曙，童自大定晴一看，原来是嫡嫡亲亲的嫂。忙拔出来，道：“这是怎么说？”
忙忙穿了衣服，回家去了。火氏见他如此，虽然觉得有些不好意思，已得尝了这美味，心中十分快畅。【此一段极写火氏之
滥者，为死做结。二写童自大始终不一呆子，亦是做结尾耳。】且说钟生在家，一梅生来相探，说道：“弟适间在笪桥市，遇见拥挤着许多人，说是杀贼的细。两个贼头，十数个从贼，不知是从何而获？”正说着，宦萼也来相访，说起方知其详。
你道杀的这
细是何处人？是如何擒获的？他二人是一胞胎生的兄弟两个，父姓艾名金，子能氏，并无子女，在江宁县牧龙亭居祝家中开着个小客店，在镇市尽头安歇过客。这牧龙亭是当年秦桧祖居生身之所，秦桧的坟墓尚在此处。这一村姓秦者一多半，皆不认秦桧是一强徒，从无一人在他坟上祭奠，那坟地渐渐平塌，不过有一故扯而已。艾金的房子就在他坟前。这艾金临生之时，他父母梦见秦桧来投胎，因此他的小名叫做桧儿。长大了时，他父母已故。他将父母葬在秦桧墓傍，相离咫尺，他见秦桧之墓竟像他家祖坟一般，年年添土，把一座荒坟垒得老高。节节拜奠，傍人无不含笑惊诧。他夫
二人一生贪财，见了钱连命都不惜。【何今爱金夫妇之多也。】又刻薄不过，见别人的一文钱，他都是心爱的。有那赶集的人在他店中过夜，次早开发店钱分，数足了递与了他。他接过来数，定要藏起一二文，赖说短数。那人接过来数，果然少了，只说自己数错，添上给他。那里疑他开着个店，戴头识脸的人，肯落一两文钱的理。孰不知他叫做老脸大发财，那钱竟归之袖中。诸如此类，他无样的相应不想出来。到处定要沾人些便宜，是俗语说的：见粪桶的过，也要拿笊篱捞捞的主儿。一
，倾盆大雨，时将下午，他道此时这大雨料也无人来了，出去要关铺面。只见有两个人骑着两头肥驴如飞而来，竟奔他的店中。他连忙让进，接了头口，就去搬行李，觉得内中甚是沉重。送到客屋里去，关了门进来，忙叫子做饭，整治菜蔬。忽听得外边客人叫，忙走出来，那客人道：“我们因赶路程，不想遇了这样大雨，浑身上下连被都淋了，此时身上有些凉凉的。你把好酒热得热热的两壶来。”那艾金耳朵听着他说话，眼睛往两张
上一看，见他的被褥衣裳都打开晾着。一张上放着一个搭连，每个里边约有三四百两的样子，心中好生动火。进来烫酒，那能氏正在烧火，那柴被雨淋
了，吹灼又灭，焰得两眼眼泪直。他把火筒一掼，道：“受瘟罪的，我看开了这些年的店，也不见积的钱在那里，焰得七死八活，受这样的罪到那一。火还烧不灼，还烫酒呢？”艾金把壶就放在锅里，就拾起火筒去吹火。一面烧火，一面出神，不住点头磕脑的算计。能氏道：“你出神想甚么？”
艾金道：“我才见这两个客人竟有八九百银子。我想我们开着这个店，那一
才得发财？要得了这项物件，也不枉为人一世，所以在这里想昏了。”那能氏更爱钱儿，更毒。他想了一想，道：“我倒有一个主意，可以图得，只怕你不肯？”
艾金笑道：“你的意想是要舍了身子，
他的银子么？他五钱一夜嫖得好不受用，你是个甚么天上有地下无的奇
，他两个就舍得这些银子送你？遇着两个狠手，银子不能得，皮还塌了呢。”能氏笑着啐了一口，道：“我是正经话，你就胡说白道的。”
艾金笑道：“你有甚么主意？”
能氏道：“自古说：图财害命。你肯害了他的命，就可以得了他的财。”
艾金道：“人说妇人家见识短，果然不错。你也想一想，他是两个，我是一个。财谋不成，
的不好，到了官，先要短了半截。就作算谋死了他，放在那里？邻舍们知道了，岂是儿戏的事？况且还有两头大驴，越发没处安放。”能氏道：“你么空给你一个男子汉做，一点见识都没有。今
这样大雨，他两个进来时，料想街上是一个人也没有见的，只要有本事死了他，我家后园里头大靛池那里，不要说两个，再有两个，也放下了。深深的埋上，真是神不知鬼不觉。两头驴杀了腌起来。驴比不得猪，杀时又不会叫，腌成驴巴还够吃好些日子呢。【真能。】倒只怕你一个没本事收拾两个，还是正经话。”说话之间，酒已热了，拿了两碟小菜，送了出来。
那客人尝了尝，说道：“你们一个大路口开着这么个店，怎么卖这样薄酒？真吃不得，换些好的来。”
艾金道：“我们这一镇的酒并没有一家的好。要有好的，岂可不打来爷们吃的么？”
客人道：“既无好酒，你把黄酒拿回，可买好烧酒来，多买几斤我们吃罢。”
艾金只得进来，寻伞找瓶，啯啯哝哝道：“天下雨，将就吃些也罢了，又叫我去打烧酒来。泥烂路滑的。”
能氏大喜道：“这是龙天保佑，该我们发财了。”
艾金道：“怎么说？”
能氏道：“东头米
家今正淋烧酒。昨他老人家约我今去尝，因下雨，我没有去。你到那里，不要说客人要吃。【细心，真能。】只说我身上有病，要些干榨酒泡药酒吃。宁可多几个钱一斤，不要搀了水的。那干酒甜甜的，吃着口。一时发作起来，如同小死。若天幸，他两人醉倒了，那时动手就容易了。这岂不是天赐财缘么？”艾金听了他贤
这样的妙计，天喜地而去，也不顾脚下的泥泞，如飞而回。连瓶拎到客屋里头，道：“这是五斤好酒，爷们请尝尝。”他二人尝了尝，道：“好酒。你连瓶放着，倒是冷吃罢。烫热了又冲鼻子，又噎喉咙。这寡酒难吃，你把菜饭都拿来，我们先就着吃酒。”
艾金进来取菜，只见能氏拿了一把艾金防身的短刀在那里磨呢。【记着这一把刀。】艾金笑道：“古人的话，一些也不错，道是：青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。
两般犹似可，最毒妇人心。
你就这样
急？快打发菜，他们要饭菜吃酒呢。”能氏便装了盘子，无非是煎
子炒韭菜兼虾米拌木耳腐皮之类。掇了出来，摆在桌上。这两位客人酒量颇雄，也是该他命尽，一个一钟好吃，把那酒也就吃了个八分，都有大半酣了。艾金在傍服事，听得内边叫道：“来拿了菜去。”
艾金忙出去接了，携送到二客面前。笑道：“这是今
早起，我买得几个活鲫鱼，做两碗醒酒汤，敬二位爷。”二客正是酒渴，喝了一口，又酸又鲜，连赞道：“好东西。”
肚里也有些饥了，连鱼带汤全吃了下去。这是能氏想的妙计，恐怕醉不倒他二人。见他吃的是冷酒，做了这两碗热汤来，名曰是醒酒，其实是发酒。一肚子的冷干烧酒，被这热汤一冲，就发作起来了。
不多时，一个仰着脸头靠在椅背上睡去，一个伏在桌子上也就去梦黄梁。艾金忙走进去，拿出母夜叉蒙汗药武松的样子来，向能氏笑嘻嘻的拍着手，道：“倒了，倒了。”
能氏欢喜得了不得，忙把刀给与他。一同出来，大门闩得好不结实。
进房中来，能氏先指着那仰面睡的脖子，做个杀
的手势，叫他动手。艾金贪财心胜，胆大如天，也顾不得天理了。【俗云，
胆如天。此则财胆如天。可见人坏心一起，则不能制服。】走到跟前，壮着胆子对准喉管，尽力一勒。那客拨鼓通一声，跌倒在地。那一个伏着的惊醒了，抬头看见，叫了一声哎呀。那艾金着了急，连头带脑狠狠的一下，也劈倒在地，蹬了蹬腿亦已呜呼。
【记着他二人是如此死法，与艾金死时对看。此一段虽写艾金、能氏之意，亦是警省在外做梦者，第一要小心，第二勿贪饮酒，慎之。】
夫
二人见都完帐了，抬到后园，抛在靛池中。那里还顾得甚么泥水，忙忙埋好。又来把他二人的行李搬了进去，将两个搭连向上一倒，每个里面八对，两个十六封，共八百两，余外还有几十两零碎的，摆了一。真是心乐极，眉开眼笑，忙腾个竹箱收了。又忙到客屋里，将血迹都洗净，收拾得干干净净。夫二人一夜不睡，把两头驴也宰了，开剥腌了。真是人逢喜事精神，竟不知困乏。夫
又商量一会，过了好几，将店关了，从新修饰，开了一个杂货铺。四路乡村明知他的东西比城中贵些，因省了往返四五十里路，都在他铺中来买。总是他这一步时运好，倒也着实大发财。他又买了几十亩膏腴好地，招人佃种。合村的人都疑他是掘藏，那里知他是做了这件盛德的好事，发了外财。过了些时，能氏竟怀起孕来。他夫
大喜，道：“我两人十多年来总不见生育，今做了这样好事，不但发财，又得了胎，真是百福骈臻了。”到了月分
足，分娩之期，一胎生下两个儿子。能氏将四十岁的人才生头胎，万分艰难，昏晕过去几次。儿子虽然生了，却把儿子的这位成家能氏早已了账。艾金虽悲哀亡，却喜得子。此时他在村中算小财主了，典了村中两个有妇人来做母，男人替他家种地。能氏死的那一晚，他父亲续娶的后娘亦临产。他父亲梦见能氏复来托生，说道：“儿今来托生，将来还嫁艾家，好了结前帐。”他父亲醒来，虽不懂其中的原委，心中暗暗称异。少刻，他
子果然生了女儿。次，艾金到丈人家报丧，他丈人方知梦幻非虚，就将小女儿叫作做再来姐。光
似箭，月如梭。有话即长，无话即短。那艾金的儿子大的取名艾鲍，次的名叫艾福，与再来姐同年同月同所生，但时刻略差，都到了十岁。艾金见再来姐的神情举动同能氏再生无二，又素常听见丈人说是他亡托生，就向他丈人说要定他续弦。他丈人是个穷庄家汉，见女婿于今是财主了，况女儿托生时原说还嫁艾家的话，那管他年纪大着四十多岁，口应承。到了十六岁，娶了过来，此时艾金五十余了。且说这艾鲍、艾福先年小时还好，到了十二三岁时，就是两条蠢牛。艾金若使唤他两个，他两个便横眉竖眼的道：“我们不知道。”
如再叫狠些，他二人便喃喃嘟嘟的
骂。艾金又溺爱惯了的，只装不听见。如是多次，越无忌惮。艾金或唬吓要打他，一跑无踪，躲在邻舍家空园中。艾金怕他逃了远处去，便各处寻遍，方觅得回来。逢时遇节，叫他二人祭母亲坟，他道：“我们不知道甚么叫做母亲，我们没有见过。要上坟你上去，我们不去。”艾金强要叫他去，他二人便跑去，不知去向，到晚方回。后来不但
子惫懒，又是吃酒，又赌钱，又行凶。他兄弟二人却甚是和气，独同老子是冤家，常在背后啯哝道：“我同你甚么父子？那一
我还要杀你呢。”那艾金明明听见，自己既不能管，他又舍不得送官处治，不由得心中竟隐隐有些害怕他二人。他兄弟见老子娶了后娘进门，暗忖道：这个老头儿作孽，这样大年纪娶这样个少年妖
。他同我两个同年同月，与我们正是对子。今既在一家，岂可错过？他兄弟二人商议道：“俗语说，月里嫦娥爱少年。姨娘嫁了这个老头子，再没有个不气的。我们两个慢慢的齐心调戏他，管他姨娘不姨娘，后娘不后娘，你上了也不要偏我，我上了也不偏你，大家受用。”那艾金见两个儿子十七八岁，长成两条大汉，他常向人夸道：“我行了一辈子的好事，
骘上积了这一胞胎，生两个好儿子。”外人知他乃郎的坏处，还只是暗笑。惟有这再来姐独看上这两位贤郎，他心中常想道：“我这样青春年少，正该同他兄弟两个相配。怎爹娘把我嫁了这位老姐夫？如今无可奈何了。两个外甥我虽明嫁不得，暗里嫁他谁人管得？那尼姑下山的曲子道：‘男有心，女有心，那怕山高水又深。’何况是一家住着，又没傍人碍眼。”
他们既都有了私心，在那言语顾盼之中，也有许多曼倩之态。
一
，艾金进城去买货，艾鲍向兄弟道：“我看姨娘近来也像有些爱我们的样子。今趁老头儿不在家，我去硬撞。我若上了手，你就接上。”艾福喜诺。艾鲍昂昂进姨娘房中，艾金
头有防贼的一把短刀，【此刀即前所用之刀也，此处再用一次，是现刀之时也。】他走去一下拔出来，恶狠狠划刺一声，往桌子上一掼，就上前将姨娘抱住，亲了个嘴，便伸手去扯子，再来姐笑道：“短命鬼，你不过是要这样罢了，冒冒失失，吓我一跳。”艾鲍见他毫无拒意，抱到
上，去了下衣，竟将起来。再来姐虽嫁了多，那艾金齿迈力疲的人，怎如这艾鲍少壮雄伟，今尝此味，心喜非常，做出许多样。艾鲍也是初尝滋味，乍亲女，不多时，便了下来。艾福在门外张看，见哥哥完事，他忙忙进来，接着就上。再来姐兴尚未足，也便笑纳，干讫一度。从此以后，他老子出去，他二人便来同再来姐作乐。这再来姐得他兄弟两条健汉，以供下之乐，反视艾金如赘疣一般。一
，艾金出去，他兄弟两个走来同再来姐大。彼上此下，个不祝正在兴浓，不想艾金撞进来。猛然一见，竟痴呆了。气得大张着嘴，话都说不出。圆睁大眼，怒狠狠瞪着。再来姐着了急，忙把枕头下那刀拔出，递与艾福，道：“你不动手等甚么？”艾福接过刀就跳下
。艾金见了刀，越走不动。方要叫喊，被艾福举手劈面一刀砍去，跌倒在地。【即前杀客之刀。】艾福弃了刀，忙穿衣服。那艾鲍见他老子还在地下蹬腿，拾起刀，向喉下一勒，一个头伶仃将断。【艾金制此刀只用一次，他贤郎倒用了三次。】三人忙穿完了衣服，他兄弟上街买了一口薄皮棺材，将他老子尸首装好，停在堂屋里。将血迹洗得干干净净，然后走去报丧。也不念经，也不开吊，只放了七，就厝在后园内。再来姐恋着他兄弟二人，不肯改嫁，只说要守贞节。【说要守节者，决不能守节。自古来，口口说忠孝，能尽忠孝者几人？】他父母不能相强，谁还来管他家的闲事？况且傍人见他不但是继母儿子，而更是亲姨娘外甥，那里疑他有禽兽内
的事？他二人倒像再来姐的一一妾一般，夜间三人同榻，好生恩爱。不二三年，他两个把家俬赌得光，连房子都输了，算了与人。他三人在后园中搭了一间小房子住着。再来姐一夜梦见艾金浑身是血走到他跟前，道：“两个奴才杀我，算一报还一报也罢了。我同你两世夫
，有何仇恨？你挑唆他杀我，我如何饶得过你？”说了，就往他身上一拨。再来姐一惊醒了，却是一梦。心中甚是忧疑，又不好向他兄弟二人说。隔了些时，忽然有孕。他二人着急，恐一时有人知道怎处，便往城中去买打胎的药。走到半路上，遇着摇铃的大夫，便问他有打胎的药没有。大夫说有，他便买了些回来，与再来姐吃了下去。其应如响，肚子疼得要死，却生不下来，喊叫不止。
他二人着了急，艾鲍一把紧紧抱住，艾福一只手捂住他的嘴，一只手下力一阵
。约有两个时辰，才把娃娃打下来，再来姐也就血晕而死。【好药。此妇两世遭难产而死，其凶
之报皎然。他巧冤巧报，毫发不紊。】他们此时
穷，也无钱买棺材。那能老儿夫妇又死了，他哥哥是个大穷汉。艾鲍向他商议，他竟不管。两个只得在后园中挖了一个坑掩埋。挖下有三尺余深，忽见两副骸骨。他二惨然道：“这不知是甚么人的尸首，【就是二位。】不要动他。”就将再来姐的尸首并那娃娃，同那二骸骨合埋了。【昔年能氏云：“再有两个，也放了下去。”
不想他夫
转生下世，亦在此中。是四个，以应先兆。】他二人毫无所恋，商量道：“我们如今无穿少吃，站不住了。常听得人传说贼们着实快活，金帛子女四处抢掳，无穷的受用。我们把这园子卖几两银子做盘，去投他们，岂不是下半世快乐？”二人主意议定，把园子卖与房主。房主嫌他父柩厝在里面，不要。他二人将艾金的棺材抬到秦桧坟边一块地上放着，【前世爱金朝，今世爱金银。贪恶之骨，应该葬在一处。】就算了牛眠吉地。他把园子卖了几两银子，
在中做路费，投贼去了。艾金的那口薄材风吹
晒，久之朽烂，那骨节也就抛散四处，不消说得。还不如那两个客人，得个靛坑掩埋，免得暴。艾金夫想做财主，图得受用。艾金落了这样个下场头，虽不曾遭了国法，这报应也就尽够了。那能氏更可叹可笑，设了一番毒计，想做财主婆，刚刚快乐一年而惨死，人算不如天算，信哉。艾鲍、艾福眼见得是那二客转世索命的。再来姐生前挑拨艾金杀二客，今世又挑拨二子杀艾金，既以身偿二子之
债，又遭产厄。据他之梦，此子又是艾金来索命。报应分明，毫厘不。鬼神在冥冥中，岂有一着放松？世人只知任胡为，就不回想一想将来的后患。真是《感应篇》上说的好，如“漏脯救饥，鸩酒止渴。非不暂
，死亦及之。”可不惧哉？艾鲍、艾福虽是再生复仇，但今生名分，以子弑父，奚能免得天诛？不死于此，必死于彼，少不得暗暗有一场恶报。
他二人奔到陕西，投了李自成。闯贼见他二人数千里远而来相投，且又生得雄阧，正在少年，心甚欢喜。便留在部下，充了两名小头目。后来差了些贼四处攻劫，时常得胜，渐渐得功。破北京时，每人给了一张伪总兵的札副。
瞎贼被大清兵杀败，逃奔湖广，又想攻取南京，因他兄弟是南京人，又闻得马士英、阮大铖大卖官职，叫他二人各带了五七个心腹小贼，驮了两万银子并金珠之类，投托阮大铖，买两名京城中管兵的武职。又给与伪札数十张，招揽好汉，将来好做内应。他二人欢喜无限。李自成又许他成功之
，俱加封侯爵，他二人便感恩效死以报。既到了江北，访着了黄书办，浼他送了阮大铖五千金，还有许多珠宝，要求补京营的武员。阮大铖大喜，就放了他二人两员京营游击，咨送马士英考验。艾鲍、艾福也送了马士英一分重礼。马士英见他二人既生得魁伟，又且有厚赆，自然依允补授。
二人好生荣耀，金乎带而其补，左右跟随兵丁皆带刀之士。他二人又将带来的金珠之类孝敬了马士英，拜在他名下。马士英愈喜，待他二人甚厚，时常赐以酒饭，也热闹了几个月。不想他二人该福尽灾生了。
一
，乐公下朝。到了私宅门口，只见一个人着轿子跪下，道：“小的有机密军情上禀。”乐公吩咐带了进来，问他何事。他道：“小人姓蒙名德，系河南人。向年逃难来南，蒙百万童老爷众位施恩，救了一家的性命，次年得回故乡。小的寻亲戚，又还来了一次。回去时，不想遇了
贼，将小的一家杀害了，小的就被这艾鲍留了在家下使用。屡要逃出，但贼兵连营百里，再逃不的。前李自成在山海关兵败，今往湖广去了。知道阮老爷卖官，因此打发他兄弟两个来买两员京营武职，并招揽人众。他到湖广聚兵来攻南京，将来好做内应。小的原系良民，怎肯做贼？向年老爷荣任府尹时，小的曾叨恩典，故此到老爷台下来出首。”乐公惊道：“这虽是你的好心，但没有甚么凭据。”
蒙德道：“他两个现带了李自成的许多札副来招揽人众，老爷只一搜获，便是凭据了。”
乐公道：“果然有此，你的功名也不校”
忙差人去请魏国公，此时他正管提督
军团营事务。又差人去请都察院正堂，兵刑二部尚书，并锦衣卫指挥。不多时，都到了。乐公叫蒙德过来，将前事又说了一遍。众官计议了一会，魏国公差人去传艾家兄弟二人。又叫锦衣卫暗暗领人到他寓处，将他跟随的人一并拿获，不可走漏一个，把他行囊尽数拿来。
少刻，艾福、艾鲍已传到了，叫了进来伺候着。不多时，锦衣卫官校将他人众并行囊亦都取到了，乐公命细细搜检。在一个皮匣内，搜出总兵副参游守伪札数十张。魏公喝叫将艾家兄弟并手下人尽都拿下，叫蒙德将前事又说了一遍。他二人见活口、伪札俱已当面，无辞可辩，一一招成。
乐公同众官进朝面驾，将前事细奏，艾鲍、艾福凌迟处死，从贼斩首示市。弘光准奏，立刻押赴笪桥正法。乐公又奏，阮大铖身为朝廷大臣，受贼私贿，题补京营武职。若非蒙德出首，酿成后患，京城内外生灵尚忍言哉？愿亟赐斥逐问罪。即阁臣为朝廷股肱，不察
细，和光同尘，亦不能辞贼。这阮大铖、马士英都是弘光的心腹，进美女、献娈童、合
方，感激他们了不得，焉肯说他的不是？替他辩道：“马先生他不过见阮大铖送来考验，他见人品好就准补了，这有何过？就是阮大铖他也不知他是贼一，他要知道，肯擢用他么？至于说受贿，那不过是蒙德小人口中的一句话，如何就做得准？便轻易坏一个大臣。”乐公再四进言，弘光执意不听。乐公又奏蒙德有出首之功，当加重赏。弘光因他说阮大铖的不是，心中暗恼。说道：“蒙德从贼已久，今虽出首，原自首免罪例足矣，如何还要赏他？”
乐公只得同众官退出。
见朝廷功罪不分，还成个甚么法度？不胜忿怒，遂呕了两口血，从此就得了玻将二贼的行囊中的尚有万余金，赏了蒙德五百两。余者咨送户部，留充兵饷。蒙德身无所归，情愿在乐公家当长随，乐公也着实优待。后来乐公病故还乡，他送到了家，然后才回河南，这是后事。
宦萼同梅生在钟生家说起杀
细的话，宦萼道：“方才有一个舍亲在刑部，他才说起这事。”因把蒙德出首，乐公擒贼，并马士英、阮大铖受贿卖官与贼，弘光坚执不听的详细相告。钟生惟长叹数声，再无他语。
且说那火氏自试了童自大一番之后，心中想道：不意世间有此奇物。他若肯与我相
，又还希罕老竹做甚么？【有此一念，可见火氏全是贪，毫无情意。妇之滥如此。】我看他前那个样子，是决不肯再来的了。只好等老竹来家，做个长远主顾。他一时情举发，那里还制伏得住？夜盼竹思宽回来，好做一番绣衾大战的事。总不见到。又过了几，时已初秋，情绪无聊。他到楼上去倚栏盼望，两眼真要张穿。见那朱榻依然，那一条妙狗已成朽骨，不由得一阵酸心，口编了个四句半的《劈破玉》，低声唱道：趁此秋光，凭倚南楼。想当初大雁儿飞去，小燕儿飞来，他两个相遇在途中，他把秋谈论。大雁儿叮咛小燕儿，嘱咐你我两个，作速分飞，休要耽误了工夫。他那里说，你我失却了信行。到如今，你看小燕儿飞去，大雁儿他信信行行又来了。冤家，你可记得孔圣之言。大车无輗，小车无軏，岂可以行之哉？言而无信的冤家，你反不如了个禽鸟。我自眼含着珠泪，哭进了香房，跌绽了金莲。自叹了一声，哎哟，奴家不是悔恨当初错认了你这人儿。冤家，我似醉如痴方才醒，好一似吊桶落在他人井。唱罢，不由得香腮上泪下了数点，心似油煎一般。忽门上那老汉进来说，“竹相公带了信回来了”火氏听见，真是喜从天降，精神顿起。忙忙下楼回房，便道：“快请了进来。”
少顷，老汉同竹思宽到了堂屋内。火氏出来，竹思宽作了揖，火氏回拜。让了坐下，竹思宽道：“恭喜姐姐，老爷荣任去了。自从到了那里，送了礼，阮老爷大喜，特放了长河卫掌印指挥。我又同到了任上。那里没有文官，老爷上马管军，下马管民。地方又富庶，着实威武。我住了几
，老爷恐悬望，着我折身回来，所以迟了这些日子。”因铁化做了官，有几句说那时的时事，道：是非倒置太湖涂，此辈如何滥仕途。
只为钱神能效力，掌印不复问贤愚。
火氏将家中男妇都叫了上来，吩咐道：“你主人得了官，上任去了。竹相公在家中照看。竹相公在书房安歇，你们小心伺候。但是竹相公到来，可到上边来说。老爷不在家，我这里也无事。仆妇们也不必上来，有事来叫你们。大厅后总门并角门，不到晚丫头就早早关上。”
众人应诺。以为
这样贞
持家，谁敢不遵，那知全是诡计。竹思宽起身辞道：“我今到家看看，明再来。”火氏也不留，仍着老汉同他出去了。
火氏次
命抬了一坛好酒，自己亲手整理了一桌丰盛碟子。下午竹思宽来了，老家人上来说，火氏吩咐厨下备饭与他吃，老早就叫丫头把大厅后门关上。上换了一副新被褥，虎皮褥子，虎丘席，正是：安排新衾枕，好接旧情人。到晚来，从新梳妆打扮，换一身新衣，把牝户用香肥皂
洗了一番。掌灯时，火氏命丫头点了两枝通宵红烛，摆上碟子，烫着酒，吩咐丫头们道：“你主子托竹相公看家，我们是主，他是客，岂有个不款待的？请他来坐坐。你们都在跟前伺侯，不许躲懒。”着两个丫头前边去请，不必走大厅，打角门里去。丫头去不多时，同竹思宽来了，让了对面坐下。
竹思宽见他越发风
标致，身上一阵阵的香气扑鼻，神魂愈觉痴
。火氏也同他睽违两个多月，且从不曾来到这个屋里，也想两个桩旧物试试新房。无奈丫头在傍，只得免强假做正吃着酒，口中虽假说正经话，两只眼去饧瞪的望着他，面上不住微微的笑。竹思宽也心中着急，恨不得同他搂做一处。眉头一蹙，计上心来。【思宽此计，火氏前在童自大面前已用过。】望着火氏丢了个眼色，道：“难为这些姐姐们在这时伏事，我每人敬他一碗。”便要了个饭碗来，一人一碗。丫头们谁有这样大量？推辞不饮。火氏道：“不识抬举的
，竹相公赏你们，敢不吃么？”几个丫头没奈何，捏着鼻子每人灌了一碗。竹思宽道：“敬个双钟。”
丫头们见竹思宽让着，主母
着，谅也不得不吃，又吃了一碗。内中只有一个略好些，那三个跑到西屋里，连晚饭同酒一齐从嘴里鼻孔里都倒出来了，吐得无处不是，倒在地下就睡着了。这一个执着壶，东晃西晃，也站不祝竹思宽道：“你把壶且放着，我自己吃，你歇息罢。”那丫头巴不得一声，把壶放在桌上，也跑过去，倒下头睡了。
火氏忙把房门关上。此时初秋还热，二人
的光，相搂相抱，一口一递吃了几杯。火氏用嘴含着度了他几口，看见竹思宽的物直竖，忙拿汗巾勒了下，火氏上他身来，对面套入，一面吃酒一面动作。顽了多时，酒已阑，大增，相携上。这一夜，此上彼下，此下彼上，二人做了个通宵的活计。自相十多年来，这算头一次放心受用。天色将明，竹思宽穿衣出去。火氏睡了一觉，方才下。到西屋里看丫头们时，都还然未醒。叫了起来，一个个都还晕头昏脑，收拾了家伙。隔三四定请竹思宽一次，几个丫头也大醉一次。且说他家这些仆妇，丈夫都跟随主人去了，主母上边又不叫他们，每
无事。三个成群，四个作，在一处闲磕牙。偶然一，三个妇人相聚在一处说家常。正是当看见竹思宽物的那一个，同着火氏在西屋里说话的那两个。他三人说话中间，一个道：“我们男人这一去，不知几时才回来？料道贞节牌坊是轮不到我们的。竹相公现在我们家里，你当年看见他那件宝贝，是个异样的东西，你何不去试他一试，看是个甚么滋味呢？”这一个道：“那东西我是不敢惹，他一时捣断了肠子，没处寻这小皮匠到里面去
。你当说吃四两烧酒还捱得半截，你何不喝四两，先挡个头阵？要不妨事，我们大家也去尝尝。”那一个人又怂恿道：“你果有这高兴，我去打酒，替你助助兴。”
这个女人又好酒，酒下一字更好，也说上兴来了。便道：“从来没有听见阎王跟前有
死的鬼。你果然打了酒来，我吃个半酣，去捱一下子看看。”那个妇人果然掏出几十文钱，到大门口，烦那看门的老儿打了几斤烧酒来。他接了拿到屋里，撕了两碟小菜，三人说说笑笑的共饮。让那个妇人道：“你多喝两钟，胆子壮些。”
那妇人也不辞。到掌灯时候，酒已罄了，便道：“我们同去。再迟，恐他睡下。”
都有几分酒意，就到书房里来。见院子门关着，轻轻敲了几下。
竹思宽正打点要睡，听得敲门，不知何故，只得走来开门。见是三个妇人，一拥而入。到了房中，竹思宽跟了进来，道：“三位大嫂此时到这里来，有何话说？”
那一个要挡头阵的望着他嘻嘻的笑。这一个道：“竹相公不认得我了么？”
竹思宽道：“虽然常在这里，嫂子们的模样都认得的，却不知姓甚么？”
这个妇人笑道：“他的男人叫做高兴，竹相公是认得的。我那一年在茅厕上倒马桶，遇见竹相公在那里溺
，我见了你那个稀奇物件，偶然对他说了。他想到如今高兴哥跟老爷去了，他见竹相公自己一个在这里，情愿来奉陪。他自己不好说的，烦我两个来做媒。”竹思宽见人来就教，何尝不喜。但他三人同来，没有个取一弃二的。恐怕一时
上了，夜夜来，岂不误了火氏那里的事？又怕或遇了丫头来请，走漏了风声。假做正道：“这事如何行得？你主人托我看家，我若做了这事，一时人知道了，有何脸面？”那妇人一团高兴，被他一扫，老羞变怒，猴急起来，道：“我好意来伴你，你这样扫我。我当真是求你的文么？你怕没脸面，我明
给你个当真没脸面。没人处，我抓破了你的脸。我吆喝起来，说你调戏我。等主人同我男子汉回来，合你说话，看你有脸面没脸面？”竹思宽暗想，这等妇人，他知甚么羞
？倘然真果做出来，如何了得？要回家避了，一来舍不得火氏，二来受了铁化之托，突然回去，何以为辞。心下一转，暗道：老住了他，给他个辣手，叫他魂梦也怕。一个吃了亏，那两个自然不敢再来绕。遂作笑容道：“我是卫护你的话，你为何倒着恼？承你这样好情，我感激了的了不得。我的东西既是这位嫂子曾看见，恐怕你受了苦，故此假拿那话回你，是我一团好意。”那妇人道：“我不信就这样利害。∧慵夷棠桃膊还且桓鰧拢训懒饺銎闯傻牟怀桑俊薄酒嫦搿！恐袼伎淼溃骸拔蚁雀憧纯矗愠粤丝啵灰г埂！彼斐犊阕樱贸鲅艟呃矗溃骸澳憧纯矗龅米霾坏闷灸恪！蹦歉救思饰镉舶鸢穑褚唤诖笫炫阂话悖壑忻盎穑补瞬坏盟阑睿谥械溃骸拔也慌拢慌隆t俅笮┪一共慌履亍！？
他此时忍不得了，便褪下
子，在那张醉翁椅上睡倒，两条腿放在两边椅轴上，牝户大张。竹思宽也了，安心要给他个利害，不但不用一点吐沫，对准了门，凭身尽力往里一下，竟进去了有一半，只听得那妇人叫了一声道：“哎呀，我死。”竹思宽又往里遂了两送，妇人眼泪直
，叫道：“竹老爷，饶了我的命罢。”竹思宽也不理他，又加力狠捣了两下，进去有多半截。那妇人声都哑了，浑身
战，叫喊哎哟哎哟。那两个妇人看得
发皆竖，也不觉战起来，竹思宽道：“你才说不怕，你忍一会就好了。”一下全拔出来，又往里一捣。那妇人又哎哟了一声，战都都的道：“不好了，不好了，可要死了，我的小肚子要通了。”
竹思宽知他试着了辣味，猛然往外拔出。那妇人又叫了一声：“罢了我了”口中哎哟哎哟的哼。这两个妇人看他时，脸白
青，浑身战个不住，口中说：“不好了，不好了，我的东西两半边了！”二人看他的牝户，果然把后边裂了开来，与粪门成了一个大窟窿。
竹思宽两只手拉着两个妇人道：“他不济，你两个来试试看。”
那两个妇人用手捂着
裆，两腿夹得紧紧的，道：“竹老爷，竹祖宗，我们是不敢惹你的，留着肚子吃饭罢。”竹思宽笑着放了手，他两个将那妇人扶了起来，他
也弯着，直不起来。歇了有一个更次，也不穿子，这两个妇人搀扶着他，他一手着小肚子，一瘸一跛，嘴里还哎哟哎哟不住声而去。这妇人睡了有半个月才起来，还弯着有些疼，户不知长严了不曾，此后三妇再不想了。话休繁叙，光
迅速，又早寒冬。一天气大寒，瑞雪纷纷，下了一。火氏晚间请竹思宽进来围炉赏雪，把丫头们都灌醉了，全躲过去，钻在被中。冷呵呵的，谁肯走来做甚么？火氏同竹思宽饮了一会，都有了酒意。火氏道：“上冷，我们在火箱里睡罢。”起来铺了被褥，放下了枕头。把桌子抬过，靠了火箱，火盆也抬过来，好烫酒。二人
了上衣子，火氏穿着一件红绫小袄。竹思宽只着了一件蓝绸主，拿被盖着下身，坐着吃酒。火氏道：“我行一个令，我同你猜枚，你赢了我，你上我身来
五十下，我吃大一杯；我赢了你，我到你身上五十下，你吃一大杯，可好么？”竹思宽笑道：“难为了我些。也罢，依你就是这样来。”
二人猜拳，先是火氏赢了，竹思宽睡倒，火氏上身来套入。竹思宽两手捣着他
股，用力蹬坐了五十下。竹思宽吃了一大杯。又猜，这是竹思宽赢了，火氏仰卧，竹思宽爬上身来，火氏两手扳着他的股，也狠狠的捣了五十下。【火氏在上，故竹思宽用捣。竹思宽在上，故火氏用扳。写出两人像。此书开首，于敷同昌氏猜枚，书已将完，用竹思宽同火氏猜枚做结，前后照应。】火氏吃了一大杯，上下几次，竹思宽了。火氏正在高兴，替他百般，硬了，重新又起。竹思宽连了三次，这却却起不来了。你道竹思宽为何就这等不济？当
守着郝氏，发苍扁，十半月不过偶然适应，近来遇了火氏，三四夜就要一回。这一夜中，饶不得他，要丢三四度。回家又要同郝氏做作一番，一个望六的人，如何得这等作丧？半年来精力衰败，三之后，如一条皮条相似。火氏此时酒有十分，兴浓到十分，那里肯放松他？替他百般舞，竹思宽也醉得很了，见他这样，也想大一场，无奈物软硬不起来，又生一段惭愧，又是那作急，还尽着押热酒，图酒力来助他兴头。火氏含了热酒，在那头上咂，又用舌尖在他马眼又四围
那头。竹思宽被他如此缀多时，又昂然大举。二人又一阵翻腾，酒都有了十二分。火氏酒也翻上来了，仰翻着，闭着眼，口中模模糊糊的道：“你用些力，狠狠的睡罢。”竹思宽竟也醉昏了，听了这话，一进一出的
捣。火氏心中快活，竟朦胧睡去。竹思宽过三次，也容易不得再。物被酒助动虚火，分外坚硬，形如铁杵，混舂攮。他二人翻腾了一夜，不想束
子的那件汗巾撞散了，竹思宽醉昏了的人，忘其所以，觉汗巾拖着碍事，伸手扯去，又凭身向下加力，往下一攮，一下直到了。只见火氏大叫了一声，腿蹬了两下，就不动了。竹思宽连忙一看，面上渐渐变，觉得中一股热往外冒，便有些心慌。急将物拔出，低头一看，血如泉涌。摸了摸，口中惟有冷气。竹思宽酒也惊醒了，魂也吓飞了，忙穿上衣服，开门出来。天已微明，走到书房，开了院门走出来。见大门已开，冒着微雪，
着北风，一溜烟往家中去了。
ＧuｇＥhＫ.ｏＲＧ