第五回 承衣钵为衣食计（1）
　第五回 谄协小人承衣钵为衣食计 膏粱公子仗富势觅富贵（1）

　钝翁曰：此一回写宦萼之愚蠢，亦可谓至矣尽矣。后来竟到了希圣希贤的地位，何始痛贬之而终过褒之也？古云：相逐心生，相随心灭。此必至之理。即如一个人有一个上好品格，只往下处一走，那相貌不因不由，全然改变，就是那下的形状。一个极丑恶的人，他一心向上，不知不觉，那丑恶之中就生出许多的慈祥和蔼的样子来。宦萼之始贬终褒，同此一理。他起初是个痴顽公子，惟知骄矜使气，那一种呆气，自然盛一，那呆就无所不至，与禽兽几希。忽尔洗心改变，刻意要做好人，那呆便一减之一。久之，纯是一番仁慈恺恻的心肠，把那呆竟不知往何处去了。孟夫子云：“虽有恶人，斋戒沐浴，亦可以祀上帝。”

　何况他不止于斋戒沐浴而已哉！李笠翁《奈何天》传奇中两句说得好：“世人莫道形难变，变形骸早变心。”

　此之谓也。

　此书中不堪之先生者，游系、卜通是也。极好之先生者，真佳训、广德厚、刘太初是也。骂游系、卜通之先生固然刻毒，奖那三位好先生亦不为不重。或有先生见此而愠曰：“先生与作书者何恨，骂至于此？”

　嘻嘻，先生误矣。但学那三位好先生，自然一字骂不着。若竟要学游系、卜通之先生，恐骂破多人口，又不止此书而已。

　司富之与宦萼，千古来两个奇师生。一旦便豁然贯通，可入诙谐录。

　侯氏之貌之，人人皆得而畏之，特宦萼不幸遇之耳。翁解嘲曰：我若遇之亦畏，不但宦萼。

　邬合一段，勿谓其形容太过，疥舐痔之辈，衣冠中代不乏人。

　由窦尚书鸣京兆，拂须参政，嗅中丞之足香，尝太尉之屎苦者，岂非其类耶！又何况于邬合也？但恐世上更有过于邬合者，若不自知，邬合犹不足为贬也。

　姚广孝之恶，但有知靖难时事者，人人无不痛恨之。今写他这一番再世之恶，更彰其当之凶毒。谅仁人君子见此一段，只有拍案称快，决无为之称冤者。偶有其人，或亦不是以忠孝为心，乃此秃之类欤？更有畅快者，姚泽民虽是烝他的继母、庶母，却是姚广孝他的孙妇孙妾。姚华胄为荣国公之外孙，因可称遥遥华胄。但所生一予民、一泽民，愚者不过只思其身，贼者则今辱及家庭，后来败及王事，且又生一步武乃叔之贼孙，其覆宗灭族宜矣。

　万缘和尚非特写他以见缁之坏，借这现在的和尚，骂那过去的和尚。那再来的和尚烝继母庶母，这现在的和尚就他的娇婢。针针相对，毫厘不。

　目录云：现报娇偷僧人侄男，此三字妙到至极，明是姚步武私偷桂氏，此不曰侄婶，而曰婶偷侄者，不如此写，不见桂氏之，不彰姚泽民丑恶之报也。

　盛旺之桂氏者，虽极写桂氏之丑，然亦有深意。合而言之，姚泽民之肾不旺，裘氏诸妾不为其；姚步武、万缘之肾不旺，桂氏诸婢亦不被其也。他一家皆吃了肾旺的亏。

　姚泽民众妾以莲、榴起者，二花开于炎天，故二人心较诸人更热耳。后即接写腊姨者，热极而冷，时序之理然也。到了雪姐，则冷之至矣。腊尽又当回，故即出丹姨、芍姐矣。终于桂、菊者，二花之后，冬即至矣，花俱尽矣，故以他二人收煞。此书虽系小说，作者中原有一番大见解。若大概一看，如何看得出，即此一段中，亦有剥复之理也，勿忽略看之。

　素馨同姚步武成在佛堂。后同万缘又在佛堂，人家修盖佛堂，原来留作此用，笑笑。

　此书写各人小传，无有重者。此写侯、宦两家是夹叙法，先叙侯，次叙宦萼，正叙候恭凤，又接叙宦实，参差错落得好。

　姚泽民访钱贵，不过替钱贵生，是歇尾的后文，不可作正文看。

　写姚家诸妇，姚华胄之妾褚氏者，褚鼠同音，谓鼠均世间第一可憎嫌厌恶之物。且又生下一蠢然之愚子，一狡狯之贼子，此物尚留之奚益？故写其死去，更腾出此位让裘氏。其诸妾丹、芍、莲、榴、桂、菊、腊、雪，及诸婢夭桃、红杏、碧梧、翠竹、红叶、冠、水仙、天竺多人，不过叙四时之景物，显而易见。至于裘氏，裘者，绣球也。绣球系数十朵花攒成一球，故以之居众花之首。后始私姚泽民者，乃为众妾做总结也。素馨之气极香，素馨、香儿共系一花，故二人同为姚泽民之婢。绿萼，花也。青梅，子也。本系一物，故二人同为桂氏之婢。桂氏者，桂花也。桂本极高极贵，古诗云：“桂子月中落，天香云外飘。”

　今反写他不堪者。桂至北地则不作花，不花之木，樗栎等耳，之可也。故写他其侄男，私及牧马之圉夫，滥至极。较之诸妾婢犹不及，又借之极骂姚泽民耳。裘氏之婢名花、秋月者，花喻其时，谓绣球及即花也。秋月喻其形，谓如中秋之月，圆而皎洁也。此等处若不细细指出，看者泛然阅过，岂不负作者之苦心？

　第五回 谄胁小人承衣钵为衣食计 膏粱公子仗富势觅富贵

　话说戴迁搭船南来的这少卿，他名字叫做甚么？他单名一个字。他父亲原任南京太常寺正卿，致仕归家。父子别了多年，他告假回广东省亲，带着家眷一同还乡。他有一个妹夫，是个钱可欺人，势可众的呆公子，【嗟乎！有钱便可欺人，有势便可众，二语令人恸杀。】姓宦名萼，表字盛之，现在南京居祝他到了南京，同妹夫妹子相会了。宦萼接了舅母来家，演戏扫尘，不用细说。住了数，换船起身去了。

　且说这宦萼，他父亲名叫宦实，以科甲出身，历仕多年，年将耳顺。先在陕西做了十年布政，后升南京户部侍郎，目下现任北京工部尚书。他不但官居八座，那家中之富也就不下数十万了。真是库有积金，仓有余粟，富贵两个字在南京他家也就要数一数二。后来见魏忠贤威权震主，举朝文武皆为之假子，他恐有差跌，也随众拜在他门下，做个干儿。

　魏忠贤因他是齿爵俱尊的儿子，自然又格外垂青，【伏后陈忠参本一案。】因此势焰滔天，威名吓众。夫人艾氏，单只生得宦萼一个。那宦萼自幼生得质顽，面皮丑陋，混混沌沌，就像不曾斫开七窍的顽石一般，他父母却十分珍爱。【世间之父母，任儿子愚丑痴顽，未有不珍爱者，此所谓父母深恩，昊天罔极也。】宦实任南京户部侍郎，自幼就替儿子定了侯之父候太常之女为妇。这候太常名恭凤，是广东南雄府人，家住梅岭之下，【是个猴族。】曾中两榜，先任南太常时，【可谓沐猴而冠。】正同宦实在一处。他夫人袁氏所生，二子一女。他长子候，任北京苑马寺少卿，次子侯捷，任太仆寺丞。【一胞生两个弼马瘟，奇甚。】他这位令爱，貌既不扬，生得尖嘴缩腮，揸耳短项，且是一双痘风红眼，【是个猴面孔。】喜得身肢还袅娜，手足还纤细，【是个猴形海】却气甚泼。才七八岁，人恼了他，他力小不能打，拉住混咬，把他的媪并丫头们，手上膀子上咬得都是连环血樱【是个猴情举动。】那袁夫人将过花甲，他是个老女儿，一心钟爱，百般纵容。【世间之物，惟母猴爱子更甚。】侯太常生平虽不叫做惧内，却也不敢违拗夫人，【此二语大约天下皆是也。】心中常想道：“这女儿如此形状，恁般情，等大了，人若知道，那个富贵人家肯要这等媳妇，定成滞货难嫁，不如小小的，趁我做着官，许下了一个女婿，后来就如他这股丑恶，谅也反悔不得。”

　又想道：“女儿这个样了，到配个聪明儿郎，不但误了人家儿子。将来决不能相安。倒是觅一个痴痴蠢蠢的为妙。”

　【侯太常此想，真是择婿良方。不但是想女配夫，且存许多仁德之念，《感应经》云：“人有善念，天必从之。”

　他不但不曾误了人家儿子，还成全了女儿，一生享福，皆此一念之所致也。】他与宦实是同榜同年，往来契密。他每常也见过宦萼，忽然想起，道：“那孩儿真是个蠢物了。况他父亲既是年谊，且又是现任户侍，恰是门当户对。改遇巧，须如此如此，不愁他不入我彀中。”

　想定了主意。

　一，他偶到宦实家来，对坐闲谈。真是个姻缘凑巧，宦萼已八九岁了，偶然出来顽耍，一个将三十来岁的仆妇背着他。【仆妇也，何必下一年纪，因后教导宦萼，故此处提明耳。】他手中拿着个拨郎鼓儿，【学还未曾上，便知播鼗舞，真神童。】几个丫头跟着，拿着银盘子堆着果子的，拿着鬼脸竹马儿的，还有一个拿着汗巾，贴身跟着，不住替他揩口水鼻涕。【令人笑倒。这个形状画也画不也。】侯太常一见，便笑着对宦实道【这一个笑字写得入神入理。说违心之言，故忍不住先笑也。】：“弟看这位年侄生得着实敦厚有福，后来大有造化，不在老年台之下。弟倒有个小女，但恨衙门冷淡，官闲俸薄，不敢攀结。当面失此佳婿为可惜耳。”

　古人说：知子者莫若父。那宦实岂不知儿子是个蠢虫？但因是独子，不得不疼。况家中富贵二字已将到了极处，只要他大了度得出种来，宗嗣不绝就罢了。心中也虚着，将来显要人家谁肯把女儿配他，门户低微的又不屑同他结亲，正常常以此事踌躇。今听见候太常这话，心中甚喜，忙对道：“老年台尊见差了。弟与老年台何等年谊，多年契厚，何出此言？弟虽知府上有一位闺秀，但恐老年台将来要回贵省，老年嫂不舍令爱远留在此。二者因豚儿顽钝，不足坦府上东之腹。虽有蒹葭倚玉之心，但不敢启齿耳。倘蒙老年台俯结丝罗，”

　说到这里，深深一躬，道：“愚夫妇感佩无荆”

　【心中有欺人之念，故此反被人欺，其宦实之谓欤？然而宦实还算好人。】那候太常忙还礼，道：“既老年台不弃，替女儿结此终身大事，是妙极的了。”

　二人言下而定。宦实犹恐过后有变，就择了吉期，烦相厚的当道做媒通信，到期拜谢。又择请酒，纳采下聘，礼币甚丰，定下了才放了心。宦实以为儿子攀了这样一门好媳妇，那里知是亲家翁使的一肚子猴。【祖晋朝阿智故事。】这宦萼到了十三四岁时方延师教训。那先生姓游名系字混公，【名与字俱佳，何今此辈之多也。】是在宦家一个显要朋友处谋了荐书来的，宦实一来看情面，二来他原不望子成名，不过说我这样大人家，且又是科甲门第，岂有不请先生教儿子之理。图一个念书名，故不计好歹，就留下他教子。

　那游混公是个捐纳的秀才，要他的才学一二三万万不能，四五六是考得起的。【好秀才。】自到了馆中，见宦萼是大老的公子，又是娇纵惯了的。他虽名曰生员，乃畜生之生，圆活之圆，全没有丝毫品行。把这位高徒只是一味奉承，不敢稍加拘管。

　那宦萼在馆中每只好坐得一两个时辰，这一两个时辰之内还是吃果子、打瞌睡而已，读书不过是借他名上的。一句“人之初”

　三个字，教上千遍，他只是不会。更有妙处，起先教着他，还跟着念。后来他听厌烦了，任你怎么教，他并不做声，惟点头而已。【生公说法，顽石点头，人以为异僧。游混公竟教得宦萼点头，也算异师。】游混公也没法了，又不敢呵叱他，凭他读也罢，不读也罢。那宦实又是溺爱的人，以为儿子是现成的恩荫，现成的纱帽，何必苦难去读书。况古人说，何必读书然后谓学。他纵一字不识，伏我的财势，将来不愁不富贵，所以总不稽查。那游混公也自有个主意，说：“他父母既不严紧，我又何苦与他为难，况我不过一年，只要束修不少，每只要酒食充肠。且我名虽秀才，不过名而已。况这连年替人做干证走衙门，拿轿马折酒饭，把书本久已丢去。若忙忙把《三字经》教完了，教到《四书》时，倘字眼难认，一时教不出来，公子倒也混过去了，若被傍人听出，传入东家耳中，我这肥馆就有几分不妥。况且如今做先生的有五字秘诀，缺一不可，何不遵而行之？

　那秘诀头一个字就说道：‘松。’我又何苦去紧他？倘得罪了学生，他望着父母说先生利害，父母心疼儿子，恐怕拘管坏了他，一时把二个山字磊起来，这把馆就像喇嘛的帽子，黄到顶了。非徒无益，反害之。这‘松’字是第一件要遵了。

　第二件两个字道是：‘揸鬔。’这两个字妙绝，古至如今的人，不要说是做先生要穿得体体面面，以起东家之敬，就是傍人看见这样体面人，可是混学钱骗饭吃的人？定要揸揸鬔鬔，馆才得稳。就不是做先生，如今人眼皮很浅，势利太重，见穿得略褴褛些，虽至亲好友，他向着你只作半个揖；穿得华丽起来，人见了一躬到地，畏而敬之。况我把持衙门，越要盛服。不但官府肯听说话，人见我体面，他来寻我的更多。这一副齐整行头万万少不得的了。我曾经记得唐朝有一个人，不知叫甚名字，他曾有一首诗：而今不用好文章，只要胡须及胖长。

　更有一般堪羡处，衣裳浆得硬帮帮。

　当年已是如此，又何况于今乎。

　第三件三个字是：‘不要通’。这个不过说先生太通了，遇见愚卤的学生，难以为情。况且人太通了，腹珠玑，岂肯做无的勾当，去骗馆糓篾东家？馆就有不妥了。要美馆把稳，所以说不要通。但这三个字与我合拍之极，不用去学。此时拿了去上剐桩要我通起来也不能够，可见我做先生，竟是秃子做和尚，天生成的。

　第四件道：‘篾片东翁’。这四个字我更在行。不要说叫我奉承，虽使我痈舐痔，我的舌头比别人伸得还长些。不但于此，就是叫我尝粪，也只得就学勾践了。

　第五件是：‘小心待馆童’。这有何难，我岂但馆童而已哉？连阖府大叔，长于我者兄事之，倍于我者父事之，何愁不得其心哉？”

　他有了这几种密诀，习于，所以宦实、宦萼暨阖家之人，莫一个不欢喜他，数年之中毫无闲言。他教那宦萼整整读了三年，一本《三字经》方完，完了从新又理，理了重复又念。又读了二年余，尚犹不能记全。【宦萼读了五年书，《三字经》不能全记，还算好资。我见人读了一世的书，连孝弟忠信礼义廉八个字全记不得者多甚，又将奈何？】宦萼自己以为已经读过数遍，普天下才子恐也无赛于我，因此再也不去念别书。那游混公也不敢劝他再念别书。因因循循，不觉宦萼年已二十。虽然长成一条肥壮大汉，还是浑然天，一毫人事不知。【后之享福，焉知不因此。】他丈人侯太常因年老了，无意功名，告了病要回故乡。女儿也二十岁了，催宦家娶。宦实见儿子呆呆牣牣，穿衣吃饭还要佣人，如何娶得媳妇，甚是着急。【宦实尚有知子之明，过马士英远矣。】没奈何了，与夫人艾氏商议，叫自幼带宦萼的寡仆妇，名唤司富，【名甚佳。】有四十来岁了，【即前抱宦萼将三十岁之妇也。宦萼八九岁他将三十岁，今宦萼二十岁他四十来岁。此等无关系处，一笔不错。】吩咐夜间教他成亲的那种妙技。那司富一者不敢违主母之命，二者教会了小主，后来也有个依傍，与其做这不关痛之干妈，不如做沾皮贴之实师傅。

　到晚同他上，尽心传授心决。起初，抱他上肚子时，吓得几乎哭起来，亏那司富循循善，【真亏他。】先拉他的手来摸户，又替他捏物。了一会儿，竟硬了起来。哄着抱上肚子，教他了进去。又扶着他两，叫他动。初次还不知道甚么，做过了两三次也就领了些。天下事都要学而知之，惟独此事皆是生而知之，再没有个学而不能的。这宦萼虽愚蠢，倒生得一成文的好大具，又还坚久。

　形骸固是同顽石，下垂悬有异僧。

　司富也是久渴了的，每夜定然教两三次。虽是假公济私，也亏他尽心训导。不几，宦萼竟豁然贯通，不但会而己矣，而且在其行，也演习了。【好师傅，不但口传心授，且推身置腹的教训，焉得不通？】司富回复了主母，宦实才放心替他娶了媳妇来家。

　他自从娶过亲之后，馆中十半月偶尔一到，到了坐下，不过彼此相混自去。又过了年余，宦实升了北京工部尚书。将先生辞了，带他夫同往京中。住了几年，宦实见儿子年将三十，想已老成，【想已二字妙，谁家父母不心中看着儿子想已老成，孰不知他人见之甚不老成也。】又见他比当伶俐了些，况因家资渐渐重了，故此打发儿子媳妇回家照看。

　那宦萼不久到家，他因跟着父亲在都，宦场中混了几年，大非昔比。竟是心地如剑如，行径似鬼似蜮。学问虽不曾长进分毫，只他眼眶越发大了，体统越发尊了，势利越发重了，身躯越发胖了。【活画出一个贵公子来。】虽学了些文文绉绉半通不通的话语，却面目生得甚是可笑。有一调《西江月》为证：团团一个肥脸，卷卷几撮黄须，眉鼻大体如猪。双眼微微近观，腹内空空无物，言谈字字疏。不知何物是诗书，使势横行到处。

　他这子侯氏，自幼娇养，恶成习，就有河东狮之风，具鸠盘荼之貌。宦萼这人连天也不怕，父母也不畏的，但是见了他，不由得心中就畏惧几分。他也常自己想，他一个瘦弱妇人，我这样一条壮汉，打也打得过他，骂也骂得过他，怕的是甚么？想到了此处，胆子就壮了起来，走进房去试试。不想一见了面，侯氏把眼一看，他浑身便打一个寒噤，心里劈劈的跳起来，不知不觉四肢都软了。【上后不得再看一眼，便不妙了。】问一句话，那嗓子不知甚么堵住，连应都应不出来了。若再三追问来说甚么，脸脖子挣红了，才答应得出两个字：“我不不。”

　试了几次俱是如此，知道这个硬汉做不成，躲避着些为妙。喜得中有一副争气的好本钱，夜里还可以博他一个心。间轻易不敢入内，只顾外厢起坐。他终在家无事，饮酒食之暇，【这也是此辈的两件正事。】或欺凌里巷，或唬吓善良，或嬉戏梨园，或邀游馆。【真是贵公子的要务。】至于亲戚朋友，长亲父执，一概不相往来。只有一个篾片，姓邬名合，祖代以帮闲为事，传到了他，越觉妙。那谄笑胁肩，撮捧的身段，【谄笑胁肩撮则知之，但不知如何捧法，大约非此帮闲世家，他人不能也。】是他衣钵，自不必说。更有一种能识人意的聪明，凑趣奉承的话语，人却难及。也有一个《西江月》赞他的：撮捧篾片，伸头缩颈如。假装一脸笑容堆，痔痈惯会。在座惟闻赞好，出门时刻相随。呼来喝去疾如飞，若论帮闲无对。

　因他有这些妙处，那宦萼十分喜他，一刻也离他不得。宦萼虽是个目无亲友、一不拔的主儿，与他倒相合得来，却常常得他的资助，他的酒食。有一首《丑奴儿令》说他二人道：胁肩谄笑世皆然，邬合何尤。更有当羞，今衣冠尽效尤。骄顽公子痴愚，衣食无忧，酒为谋，说道诗书胜似仇。

　宦萼家中有一座花园，他父亲曾请了个文人起个园名。那人劝绿竹猗猗，有斐君子”

　的意思，题曰斐园。果然山石玲珑，树木掩映，楼阁参差，池沼婉曲，十分富丽。一，初夏天气，百花尽谢，莲叶初舒。他斐园中有一叫啖蚊轩，面向莲池，四围有数十棵榴树，前后翠竹参天，桐匝地，四面皆窗，一望无际，真好一个凉爽的去处。你道何谓啖蚊轩？【啖蚊者，何物也耶？骂痴顽公子大毒。】因取古时齐景公的一个故事。说当年齐景公大暑独卧，听得帐外蚊声喧然，景公道：“白鸟营营，是以饥耳。”

　开帐放入，任意恣啖。此轩是他避暑之所，取其豪迈之意。故命此美名。

　一，那宦萼坐在上面一张大凉上，垂头丧气，脸愧惧之。你道他为何这个样子？原来候氏有两个贴身丫环，是他在北京时买了带来的，一名娇花，一名蕊。蕊还校娇花有十五六岁了，生得甚是妖娆。惟独那一双眼睛更是动人，竟是一泓秋水，但他斜溜一眼，由不得身上就一麻。他又是北京生长，说话娇声气，身段柔风。有四句赞他道：梨影拖肩柳折，绿罗裙子系红绡。

　虽然不比婵娟贵，亦有婀娜一种娇。

　宦萼久已垂涎，想采他的那一点花心。只因畏惧候氏，不敢放肆。间或背了侯氏的眼，或望他笑笑，或撂句把话勾引，他也不答，只把眼睛斜瞟一下，宦萼浑身就酥一下。【侯氏看了眼便打个寒噤，娇花瞟一眼便浑身一酥，前后一对，然与其寒噤也宁酥。】也不知酥过几千百遍了。这丫头更有一桩妖样，宦萼或向他做丑脸调笑时，他便正颜历，竟像不可犯的样子。及至宦萼不敢惹他，他又做出那娇态，扭头捏项，抿嘴咬，或斜溜一眼，或微微一笑，【此所谓汉的班头也。】把个宦萼引得魂都不在身上，急得不死不活。

　这起来，娇花服侍候氏梳洗了一早晨方完，急急的往外走，宦萼也要往外边去，一眼瞥见他忙忙向后园里走，宦萼悄悄跟到北窗下，往来一张，原来那丫头一时急，到园中蹶着个白股正在那里：冲破绿苔痕，遍地珍珠溅。

　看得好不动火。不想候氏正走了出来，一眼早已看见。正值傍边放着个槌，拿在手中，轻轻走到宦萼身后，夹肩一连两下，那宦萼：窗隙始张股，糙已及肩头。

　幸喜候氏力弱，不曾打折了肩骨，疼得眦牙咧嘴，慌忙躲避。侯氏骂道：“没廉的，那丫头溺，你偷看甚么？”

　宦萼一手着肩头，挣红了脸道：“我，我何尝看丫头来，我来看看院子里可有甚么花，采些来送你戴戴，如何冤赖我？”

　【该打。丫头下之花固可爱，可是头上戴得的？】侯氏把两只红眼一瞪，道：“你明明在此偷看，还敢强嘴。你怀的是甚么心肠？”

　举起槌又要打下，吓得他一溜烟跑了出去，被门槛绊得往前一，几乎跌倒，又吃了一个惊。跑到啖蚊轩，坐了一会，又气又疼。看见两边僮仆林立，又差又恼，甚觉无聊，因命取酒来吃。左右答应了一声，不一时，海味山珍，佳肴异果，罗列案。家人将一个莲蓬头的紫金钟，筛了一杯驴粉调的补肾酒奉上。【是呆公子享用之物。宦萼改过之后，不复再见用此。】他独饮了几杯，【此可谓惊酒。】愈觉闷将起来。叫过一个家人宦英，吩咐道：“你到老邬家去，说他为何几不来找老爷，【近知此自呼者甚多。】今有要紧话对他说，叫他就来。”

　宦英领命就跑，又叫他回来，说道：“你说我老爷在园中吃着酒等他，快来才妙。”

　宦英道：“小的只说老爷吩咐，他若来迟了，下次不许他上门。他若听得这钩语，自然如飞就到。”

　宦萼喜道：“你好想头，停当用得。”

　宦英见主人赞他，一团高兴而去。

　须臾，宦英来禀道：“邬相公来了。”

　宦萼道：“叫他进来。”

　原来那邬合已在隔扇外站着，听得他叫来二字，就忙忙曲着跨进门槛，便一揖到地，道：“门下晚生连未得趋侍，有罪有罪。”

　宦萼也不起身，只把手略举了一举，【是个大老样子。】叫看坐。从人早将一张杌子在桌横头放下，邬合谦逊一番，方敢就坐。宦萼命斟酒，左右斟上送来，邬合忙立起身接在手中，面假堆一个笑容，说道：“连不曾侍奉大老爷，罪已擢髪难数，怎敢反蒙赐酒？”

　宦萼道：“便酒不必过谦，你且干过。”

　邬合深深一恭谢了，然后一饮而尽，方才坐下。宦萼道：“你连不来，使我闷极。你在家做些甚么事？”

　邬合嘻嘻的笑道：“以晚生不曾服事，致大爷抱闷，门下该万死。”

　又深深一恭，道：“因舍下有些俗冗，幸求宽耍”

　宦萼道：“你家有甚么事？”

　邬合道：“因小人终在家侍奉，那一傍晚回去，内在家，不知何故被人拐去了。因在兵马司投状，求他缉捕，故此忙了数，未曾得觐尊颜。”

　宦萼道：“你这样一个趣人，怎么娶这不才的子？你也不防范他，被他逃走了。”

　邬合道：“小人子平素极贞静的，终关门独坐，从来足不履户，毫无苟且，街邻都称赞他贤淑，焉肯背夫逃走？这是坏人引了他去，与小人子毫不相干。他虽走了出去，必定还是守节不二的。所以小人急急寻他，不忍舍这样良妇。”

　宦萼道：“既然如此，你何不来禀我？我老爷差人去传谕兵马司替你拿捕，他难道不敢遵奉么？”

　邬合道：“若大老爷传谕他，他奉命不暇，焉敢不遵？但只是晚生子未事，不敢干渎天听。”

　宦萼大笑道：“说得好，说得好。”

　又问道：“你子姓甚么？”

　邬合道：“山姓赢。”

　宦萼讶道：“这怪不得他。一个妇人家姓，自然就会跟人走了。怎么他起这么个姓？”

　【奇谈，姓那是起的？非呆公子不能出口。】邬合道：“这个姓从古来就有，秦始皇就胜赢。”

　宦萼笑道：“我前听鼓儿词，秦始皇的妈就会偷汉，这是他家祖代传下来的了。”

　又道：“你只管放心，我差人拿帖子对知县处去说，叫他上紧去拿，必定就得。你补个失呈送去，这不强似兵马司么？”

　邬合忙起身拜谢，道：“这更妙了。叩大老爷天恩。”

　宦萼便吩咐长班拿帖子到县中去说。邬合立起身来，说：“小人同去递了失呈，就来报服事。”

　宦萼道：“不消你去。”

　又吩咐长班道：“你到县门口雇人替他写了，同帖子传进去。”

　长班应诺，向邬合问了姓氏居址，邬合详细说明，又向他谢了。长班要了帖子而去，邬合方坐下。

　宦萼笑着说道：“你子既有人他逃走，必定有些姿，往常怎么就不与我见一见？况且我待你又不薄，就叫他同我相与相与，我老爷也未必就玷辱了他。”

　【此等语，非此类人不能道。】邬合道：“小人蒙恩若此，巴不得献出子。惟惭裙布荆钗，上污了大老爷龙睛凤目。且恐寒贫陋之躯，有玷富贵金玉之体耳。今后倘蒙若获得，大老爷若不见弃，留为外宅，小人叨光多矣。【篾片固不足齿，然而骂之太刻。】若他贞烈不从，小人定然劝他依顺，以尽野人献芹之意。”

　宦萼被他奉承得快活，摩着大屎肚皮，大笑了一回。因问道：“你家离我府中甚远，今怎么来得这等快？”

　邬合道：“晚生昨夜梦见祖父说道：‘宦大老爷天恩如此，你虽有事，明可去请安，若是宦大老爷一恼，连我们在司都有罪犯。’晚生今清早就来的，因途中遇见兵马司差人，同他到茶馆中说了一会话，问他内可有些影响，然后急急赶来。路上遇着英大叔，听得说大老爷呼唤，小人恨不得连手放在地下，如狗一般撂着蹶子跑来。”

　宦萼笑道：“你家好在行的祖宗，才生下你这样知趣的人来，可爱，可爱。”

　邬合忙躬恭道：“不敢当，大老爷过奖。”

　宦萼道：“我终独坐，除你之外，再没第二个人可对，故此少你不得。”

　邬合道：“晚学生蒙大老爷天高地厚，自恨无可奉承。但学生听得人说，当有个甚么孟尝君，门下有三千客。他不过是个公第，尚还如此，何况今大老爷一位贵公子，要三万客也有，何不待邬合去寻些人来趋侍左右，如何？”

　宦萼道：“你虽说得是，但你那里知道我的心事？你看我何等门第，可是轻与人下得的？除非与我势利相当的儿孙，有钱八座的弟子，才可交往。【可谓善于择，何今此等心之多也？】你想合城中那里还有像我的第二家？只因你知心识趣，故与你杯酒往来。不然，我这潭府中可是你此辈人到得的？我若泛然混与人相起来，岂不辱朝廷而羞当士乎？”

　邬合道：“大老爷这段想头，非天聪天明不能及此，岂晚学生下愚可到。”

　因打一恭道：“承教。”

　又道：“古人说，聪明不过帝王，伶俐不过大公子。果然不谬。但晚学生想来，大老爷这样抱闷，晚学生恨不捐躯，但恐怕死而无补耳。以小人一人之便嬖，既不足使令于前，【有人看至此，谓篾片虽然无，未必至于此极。然而既无矣，虽形容太甚，亦不为过。】而外边这些王孙公子，或八座而不富，或金多而位不显，实在也不屑同他相与，万不得已而思其次，或大老爷族中的叔叔兄弟，拣几个知窍些的，从新友起来，【千古奇谈。】朝夕盘桓。他同于祖宗一脉，或还不致于有玷。”

　宦萼听了，然变，大怒道：“不通。可恶，放狗而胡说者也，可恼可恼。”

　邬合不知是为甚么，吓得战战兢兢，忙出位跪在地下，自己打了几个嘴巴，哀告道：“小人失言，不识忌讳，死罪非轻，小人情愿领死，万不可气了大老爷玉体。”

　连连叩头不止。宦萼见他如此，便道：“你起来坐了，我不罪你。”

　那邬合那里敢起来，叫了数次，方站起侍立，神色犹自未定。宦萼叫他坐下，说道：“你罪坐不知，尚犹可耍但你草茅下士，那里知道我阅阀朱门内中的一团大道理？【可宁目看他说这一团大道理。】你就说这些穷族间可是招惹得的？就有几个匪长辈百般会奉承我，【长辈而下匪长辈，奇称。然而长辈若奉称晚辈，加一匪字，亦所当然者。】我不过不好意思同他鬼混，我岂屑睬他？至于说起祖宗二字，我正在此恨他加醋。一者他当不能挣一个大大的官做，今叫我一个八座公子，逢年遇忌替他叩头，已是气得发昏，【这想头奇甚。】这还情有可耍还有一件，你当代代单传，只生我家父老先生一个，【这也是奇称。】今受诰赠敕命，就够你荣耀得很了。又无缘故生出许多没有紧的儿女来，【这一想更奇。】若都做八座的官，都像我家的富，不丢我脸面，不来沾染我，不辱没我，也还罢了。却又有穷的穷，的践，不是来呵我写字与老爹去照看他们，就是来拢我要吃我的东西，就把我的胕呵肿了，我只是不快活。我如今疏远他们，还怕人知道，说此人是宦太老爷房分中的兄弟，或是宦大老爷隔从的叔叔，使我羞脸难当。我不理他们，他还无常来扰，我避之犹恐不及，若再与他往来起来，我在这世上一刻也存站不祝你知道的，我那姑父刘太初，一个大穷秀才，教书糊口的人。他见了我，不自己害羞，还要做那姑爹的身份，我气得要死，总不理他，他倒还知，总还到我家来扰。你想我一个万人之上，三人之下的一个人，怎肯下气在这些穷骨跟前，岂不惧哉识者所笑，你道我说得是么？”

　【原来是这一团大道理，真高出于古圣先贤之上，使人耳目一新，不愧为贵公子。】邬合此时魂才返舍。见他说得如此稀奇，又不敢笑，忙道：“大老爷金语，谁敢道半个不字，但小人井底之蛙也，焉能识此深奥之理？无知冒犯，幸蒙宽恕，粉身碎骨，难报厚恩。但适才大老爷说，万人之上，三人之下，所谓谦谦君子，只是未免太谦，据晚学生看起来，今大老爷可谓万人之上，无人之下的了。”

　宦萼道：“你所说固是，但只是如今上有皇帝，有魏上公，有老爹先生，我岂非三人之下乎？”

　邬合听了，咂着嘴道：“是呀是呀，小人愚卤，见不及此。”

　又出了一会神，笑起来道：“晚生蒙恩，无可为报，今想了一策，为大老爷高升一级，竟做二人之下，如何？”

　宦萼喜道：“你必有妙论，快快说来。”

　邬合道：“大老爷所说，只让皇帝、魏上公、并太老爷三个。晚学生细想，皇帝、魏上公是再大不去的了，只有令尊这一位，虽不能居之在上，还可以与之争衡，只是晚学生觉得言重碍口，不好说得。”

　宦萼道：“你不要拿班做势，若果然真有妙计，我自重重赏你。”

　邬合道：“如今令尊是魏上公的令郎，大老爷何不备一分厚礼，也去拜在魏公的门下，认他做个老子，那时与令尊雁行比肩，序起兄弟来，不认父子，无所统属，岂非只在二人之下乎？”

　宦萼欢喜得倒在凉榻上，大笑道：“哈哈哈，哎呀，妙呀，好奇想，好算计！”

　起来向着他道：“虽《封神记》上的姜子牙，《三国志》中的诸葛亮，《锋剑秋》的孙伯龄，也没有你这样的妙计学问，我同你相识多时，竟不知你有这样大才学，可敬可爱。”

　邬合笑道：“小人当原极愚蠢，蒙大老爷培植得福至心灵，连学问计策都有了，此皆大老爷之赐也。”

　二人说得投机，从新添上肴异食，美酒佳酿，吃了一会。宦萼道：“吃酒顽耍，定要三四个人才有趣。你的学问高，见识广，还想个妙策，访一两个绝顶富贵的朋友方妙。”

　邬合一面吃着菜，呷着酒，一面说道：“适间得罪大老爷，虽蒙宽恕，至此犹秫惧不安，如何还敢多嘴？”

　宦萼道：“我不过是一时雷霆之怒，过后即休。你看我此时还有一毫恼你的气儿么？你不过不肯上心，故以此推托。”

　邬合假做吃惊，把脖子缩了两缩，道：“大老爷如此说，小人就当不起了，况大老爷之事即晚生之事，且纠合得几位大老官来，小人也多几碗酒喝，于此腹，岂无小补之云哉，敢不上心？今晚生虽大啖大嚼，而此事未尝一刻去怀也。晚生倒想起一家来，不知可敢说么？”

　宦萼道：“你且说了看。”

　邬合一手执杯，一手持箸，嘴合在酒杯上，眼盯在菜碗内，不住吃，那里还顾得答应。宦萼道：“你把杯箸权且放下，我同你商议正经话。你若有富贵好人荐了我，【嗟乎，此语令人伤心，富贵便是好人，贫穷自然都是不好者矣。】我们结了酒社，那时有得你吃，何必此时这等着急。”

　邬合见说，没奈何，只得将杯箸放下，中掏出块帕儿来擦了擦嘴，说道：“城中有一个富翁，叫做童百万，大老爷可曾闻名么？”

　宦萼道：“我也知道此人，却不曾会过，不知果是如何？”

　邬合道：“那童百万名自大，【今何此名之多也。】晚生也认得他，他家里面真豪富，金银库，米豆千仓，圆的是珠，光的是宝。犀牛头上角，大象口中牙。十数座当铺，千百间佃房，南乡的田，江北的洲，山中的大木，江里的鱼套，都是有的。虽比不得老爷府上奢华，在南京也还颇充得第二。晚生愚意，像这样人家，将就同他相与也罢了。”

　宦萼摇着头道：“他钱倒也罢了，只是没有官势，如好同他往来？”

　邬合道：“他近大非昔比，也为人欺他没势，他去年拿了好些银子，纳了一个甚么团于蓝的头一名监生，他自己说大得很呢，【自己说，妙，人无有不自己说大者，不知他人见之，其小无比。】不过四五十年就要选州左堂，【还是欺人的大话，大约四五十年尚未必还行着。】比本县大爷还大一级。【这是真。】这州左堂不知是件甚么东西，大约大得很了。他还嫌它小，要到黄河里去效用。据晚生揣度，他这一到河里，大约鳖都司的前程，他自然有的。昨回来，竟抬了一顶比四人轿还大的二人轿，四名轿夫轮班抬着走。那轿衣都是北京屯绢做的，五岳朝天时样的大银顶，耀眼争光。跟着一阵家人，穿得好不体面，都是马尾织的瓦楞帽儿，一油青布直裰，净鞋净袜，夹着一个描金护书，说是外国狮子皮做的，里面放着许多洒金朱砂笺拜帖。又有一把大银顶雨伞，说是高丽纸裱的，苏合油的，偶然撑将起来，真是遮得天没头呢。还有一张，上面放着一个像小孩垫底褥子，灰灰的颜色面，就不曾细看是甚么做的。大约也自然是件宝贝了。晚间打着一对大坛灯，一边写着候选州的左堂，一边是通红的童衙二个大字，好不官样。一个长班在前喝道，竟同那些街道巡厅访官捕衙众位当道老爷们来往。街上人看见，都咬指侧目，遇见他是犹恐避之不及，【惧其势耶？畏其臭耶？】谁敢不叫他一声老爷，【借邬合口中，极力贬江南暴发户之援例辈耳。看者勿责作书嚼舌。】闹热得紧。晚生曾听得人说，他七八代前的祖宗，在古时也曾做过八座的。【这才真是遥遥华胄。】据晚学生看来。除了大老爷，也就要数他呢？”

　宦萼道：“你说得如此动火，姑算一个。怎么再得一个才妙，你再想一想。”

　正说着，长班来回话，说帖子同呈子都送到县里了，县大爷说知道了，自然领命。邬合又向宦萼道谢，望长班说了动劳，【好！必有之事，必至之理。】坐下，忙忙喝了几杯酒，吃了几箸菜，又想了一会。道：“又有一家，是前科发甲的贾老先生讳文物的。他令先尊贾翰林名播一城，他令先岳富户部官闻四处。他家中房子住着有几十进，门面漆得雪亮，彩画得光烂陆离。正中悬着个伽楠香的匾，斗大“进士第”

　三个石青地的金字。外面竖着四沉香旗杆，刷得通红，下边白玉石雕花鼓子。这个体面豪富，在城中也就要算第三家了。至于他肚子里，晚生人，虽不能窥其际，但听他说一句话，就文绉绉得可爱，真是出口成章。间或腆着肚子摇摆起来，果然是那名公的体态，比那俗人大不相同。若除了他，再追寻也没有了。”

　宦萼皱着眉，道：“罢，倒也罢了，只是听得他的举人进士来得有些不明白，恐人讥消我这样一个大公子眼中不识人。”

　邬合道：“大老爷又来，【这半截话妙甚，本要驳他说得不是，却不敢出口，连忙缩住接下句。】他虽有些不明白，如今公然说是科甲，谁敢说他是假的？他又拜在魏上公门下做了亲孙子，谁不尊敬他，【亲孙子强于假进士多矣。】敢道半个不字？况他连诗都会作的，若同他相与了，哏，人还要夸大老爷有眼力呢。”

　宦萼道：“何以见得？”

　邬合拿个指头在桌子上画着圈。道：“人都赞大老爷是富贵才子，所以才相与这样富贵文人，有此美名，谁不钦仰？岂不妙哉！”

　宦萼道：“我倒不管他才与不才，既有财势，你明就去对他两人说，我大老爷从不屑下的，因慕他的豪富，要同他做个朋友，看他们意思何如。说明白了，就来覆我，我明下午等你的回话。”

　邬合道：“他二人听见是大老爷要相与，自然钦此钦遵，敢不从命？晚生明去说明白了，定来回覆。”

　说了，又连吃了十数杯，酒已大醺，将云暮，起身作了八九个揖，作别而去，真是：朱门谄胁人无数，茅户亲朋半个无。

　将此后文权且按住，再说钱贵自从遇了钟生，立誓洁身以待，正想寻个由头，做个下马威。恰巧竹思宽要想嫖他，被他一场撒泼，骂了几。郝氏也觉得没趣，过了些时，见他气瘫了些，又劝他接客，他决意不从。

　又过了些时，北京来了一位贵公子，拿了五十两银子来，要嫖两夜。鸨儿爱钞的心肠又动，先好劝他依从，钱贵誓死不依。后便加之凌迫，钱贵几几乎丧了性命。郝氏虽爱钱心盛，到底是他亲生之女，恐当真出把戏来怎处，只得再三婉求，辞那贵公子去了。你道这个公子何方人氏，姓甚名谁？听我慢慢敷演出，便知详细。

　当嘉靖皇帝时，偶然想起昔年随太祖平定天下的这些功臣，后因永乐篡夺了建文，有不肯依附者，尽皆削夺世袭。嘉靖不忍负他们的功迹，皆继绝世，命查他们嫡派子孙，承袭封爵。刘诚意、徐中山、常开平等子孙都袭了公侯伯之爵。又想起少师荣国公姚广孝，永乐篡夺之力，全是他功为第一。他虽是个和尚，必定兄弟叔侄还有宗支，奉旨到无锡县查访。那时有个姓姚的，名字叫做姚华胄，家俬富贵，人也不是个一丝无能的。不论九三教，诸子百家，他虽未必件件精通，却也无一不晓。且那一张利嘴，谈兵说剑，论古敲今，口若悬河，容易人也说他不过。正在英年，生得好个齐整相貌。姚华胄此时闻了这个旨意，到县中具诉，说他是姚广孝嫡派子孙，应当承袭。知县驳道：“荣国公应当袭爵，僧纲司何由有孙？”

　姚华胄初意说是荣国公的亲孙，万无不准，就不曾想到他一个和尚如何有儿子传代。见知县这一驳，着了急，暗馈了知县一分厚礼，改报系姚广孝胞弟姚广忠子孙。自来相传，只闻得姚广孝有一位贤姐，并不曾说他有兄弟。

　你道这姚华胄到底是谁的子孙？这姚广孝本医家之子，他父亲于歧黄，生佞佛，只生一子一女。他那女儿真是个女中丈夫，识字知文，深明大义，夫死守节，教子成人。他虽是个女，强似那铁铮铮的汉子。自从姚广孝助燕王篡逆，他知道了，恨入骨髓。后来姚广孝封了国公，衣锦荣归。那时他父母已殁，来见贤姐姐，他贤姐姐关门不纳。隔篱道：“我家从无此贵人。”

　姚广孝识其意，变僧服而往，姐犹不与见。家人劝之再三，其姐不得已开门，自立于中堂，姚广孝入，拜谒甚谨。姐怒道：“世上做和尚不到底的可是好人？”

　便身而入。姚广孝愧赧而出。【姚广孝固乃姐之罪人，然尚有人心，若今之人少得微名，即伯叔亦渺视之矣，何况于姐也？这样妇人与狄梁公姊为再见耳，千古何可多得。】且说姚广孝因何幼时出了家？他自幼聪明狡狯，那时神相袁珙见了，向他父亲道：“此儿目生三角，形如病虎，其刘秉息之亚欤？若令习儒，恐其不寿。若使之为增，将来贵为帝师。”

　他父亲遂送他去一个素常相与的和尚法号圆通的庵中出了家。他并不是自己愿去苦修，是没奈何做了和尚的。他那师父圆通，也是那时有名的才僧。他爱姚广孝聪明清秀，间尽心教他经典并诗词之类，夜间便同他成了夫妇。这是和尚传家，留得衣钵，原不足为异的事。他到大来，虽有过人之才，却有兼人之恶。且素行不端，无特甚。他私偷着一个姑子，生下一儿，他不好认得。他有个族弟叫做姚广忠，瞒着姚广孝与这姑子也有相知之雅，姚广忠无子，姚广孝就把这孩子与了他做儿子。就算了姚广忠之后。姚华胄就是此儿的子孙，论起来，却实在是姚广孝的嫡嗣。

　姚广孝当年久而久之，丑名渐张，乡站不住了，遂到南京投拜太祖信爱的一个和尚，叫做宗泐。宗泐却不知他的坏处，见他相貌才学都好，甚是爱他，替他起个法名道衍，法号斯道。那时有一个王行，看透地的心术，说道：“斯道非若他人事佛奉师碌碌久做沙门者也。”

　宗泐将姚广孝荐与太祖，后来每个亲王赐一员僧纲司，就把姚广孝分与了燕王。太祖上宾之后，太孙建文继统。他一来见朝廷年幼，二来想做佐命功臣，力劝燕王谋反。篡夺了建文的天下，改元永乐，算他功居第一，遂封了他少师荣国公。永乐赐了他几个宫女，他此时要假装活佛一般，不肯拜赐。况且又有小沙弥做了内眷，何须要此。永乐越重他的德行。后来人都说姚少师是位真僧，不贪女，那里知他因位尊了，要博虚名，就不知他少年的丑行。他位至国公，历蒙恩赐，不下数万，都给了姚广忠，以贻他所生之儿。传了将二百年，到了姚华胄，尚然巨富。

　姚华胄起先报是姚广孝嫡孙，见知县一驳，故此又报是姚广孝胞弟姚广忠之后，只把胞字换了个族字。那县官得了他一分重礼，竟据他的话呈报上去。上司难辨真伪，轻易不敢启奏，又仰县细细清查。古人说：“本钱十万，可以通神。”

　县官受了他的重贿，如何销缴？况且又没处查证，竟具了印结，说查系姚少师胞弟嫡派子孙是实。上司据文题请了姚华胄，又关通了严嵩父子，虽假亦真，奉旨召他进京陛见。他到面圣之时，应答如。嘉靖大喜，以为非姚少师族裔，焉能有此文武全才的英物，遂准袭封了侯爵。那时天下太平，他谈天说地，布阵排兵，每每有英雄无用武之地为恨。这些朝中臣也有信以为实的，着实敬他，都夸是武侯再世，留侯复生，为朝廷欣庆得人。也有恼他大言不惭的，却不好同他辩驳。他历过了隆庆、万历、泰昌三朝，也享用了五十余年。他生了二子，长子姚予民，是个蠢然一物，食粟而已。次子姚泽民。他子褚氏生姚泽民的那一夜，姚华胄梦见一个和尚直到内室来，心中大怒，道：“何物僧，辄敢到我内中？”

　那和尚揪然道：“我是你始祖姚广孝，生前杀孽太重，冥冥之中受罪二百余年了。你今又无故受朝廷重爵，明朝气数将尽，天帝敕旨，命我来与你为子，以完前孽，结此一段公案。”

　说完，往褚氏下一钻，就不见了。姚华胄惊醒，正值褚氏腹痛，须臾生下一儿。姚华胄虽知他是祖宗转世，却不解他完前孽的话，遂起个名，叫做祖官。说他大了就学祖爷平定天下，泽及生民，故此命名为姚泽民。

　褚氏生他的那一夜，正蒙朦胧睡着，也见一个赤条条的和尚爬上来，褚氏又惊又喜，【喜耳，何惊之有。】正要问他那里来的，不想那和尚将光头向他门里就钻。褚氏惊道：“哎呀，这和尚好呆，这个大头如何钻得进去？”

　正要用手来推时，不想一下已全身钻入。【是极。是小头犹可，大头如何用得？孰不知竟钻了进去，梦中之喜可知，一笑。】只觉门一，小腹微有些痛，惊醒来已要分娩。这和尚进去既易，出来更是顺溜。褚氏毫不费烦难，就生下一个儿子，好生欢喜。褚氏将所梦对姚华胄说了，姚华胄也将梦告诉他，夫深以为异。

　姚华胄平生酷信佛法，家中盖了一所佛堂，请了他素常相与的一个和尚，法号万缘，是报国寺的住持，才三十来岁，来家中供养。这万缘诸般经典皆能，又生得面白顶圆，身长躯大，好一个相貌。有几句赞他道：青旋旋一具光头，【夫头也而以具称，奇甚。】白晃晃一枚大脸。两只眼半睁半闭，假装出慈悲面孔；一张嘴一合一开，真讲得天花坠。素珠百八，时挂前；佛法三千，全抛脑后。口中阿弥陀佛，何尝住声；心内窈窕佳人，未曾断想。姚华育当他是现在菩萨，谁知他是个中俄鬼。

　他且又善说，华胄敬他如活佛一般，阖家都尊称他为大师傅。姚华胄就把祖官寄名与他做了徒弟。这祖官生得胖壮标致，夫妇心爱异常，买了个娘带，又拨了个十来岁的小丫头素馨，相帮抱持。

　祖官到了七八岁，生得娇皮，肥头大脸，心虽聪明，情狡狯。【前说姚广孝也是此四字，先后一应。】他虽这样大，还是母每夜带他同卧。那母同丈夫在被窝中再没有不做些正经生活的。他夜间偶然醒来，见他二人动，还不知道是做甚么事。到了暑天，二人光的高兴，他才见是公的这件东西钻入他母下那中去，二人就动起来，方悟向来之故，他那小膫子也竟知硬帮帮的跳。

　他十岁那一年，那母一病而亡。夜间没人带他睡，夜中啼哭，褚氏亲带他睡也不肯。因素馨自幼背抱他，他要跟素馨睡。此时素馨二十岁了，已配了汉子，名唤吴实。二年有余，又另拨了个小丫头香儿服事他。褚氏便叫素馨带他睡，他此时又大了些，知识大开。常见素馨两口子，也如他母夫妇在被中动，却动不多几下就住，知是那件事了，好不难过。

　一，吴实奉差他出，秦馨同他睡着。天明时，祖官醒了。见素馨不曾盖被，赤身仰卧，两腿大揸，他悄悄起来，爬到脚头，向他下一看，方知这件美物是如此形状。他那膫子也竟有三寸多长，不觉大硬起来，也竟公然爬上肚子，对了门户，将进去，一一的动。素馨惊醒，见是他，笑道：“这点个人儿也学干这事，还不下去呢？”

　那祖官将他的一把紧紧抱住了，【抱住了，活是个小孩子，勾不着肩臂，自然是抱住了。】连忙扯。

　原来素馨的男人吴实，虽然二十多岁，此道与祖官的相仿佛，而且甚快。虽配了二三年，素馨还不曾知道丢过，尚不知其中滋味。此时祖官尚小，无可，尽着个不歇，素馨觉胜似吴实许多，见他年小力弱，双手抱紧他小股，往下舂捣了好一会，竟被祖官将他丢了一次。他爱祖官了不得。祖官初尝这件异味，一上，就在他肚子上不肯下来。素馨因他身子轻小，驮着也不费力，任他在肚皮上。一时间动起来，素馨乍得乐境，便有许多声气，祖官更觉有趣，两人也盘桓了十多。吴实回来了，他两下便阻了佳期，心中好不难过。

　一，吴实随姚华胄出门赴席，祖官得了这个空，要同素馨叙叙，素馨何乐不为？但那香儿丫头随在身畔，祖官支他道：“你到上边要些点心来我吃。”

　香儿去了，二人忙上，解带衣，就起来。他两个别了好几了，彼此不肯便歇，个不休。不防香儿要了一盘点心来，不见祖官，只说他在上睡觉，掀开帐子，见他两个，光肚子着光肚子动呢。香儿也十四岁了，虽不曾尝过，岂不知道，便将盘子放下，笑嘻嘻避了出去。素馨觉得有些不好意思，向祖官道：“这丫头被他看见，恐一时传将出去，老爷夫人知道了，你便不妨，我就不好了，就是我男人知道也不好，你须把他也一下，才得住口风。”

　祖官道：“你放心，在我。”

　二人穿起衣服来。祖官走到堂屋里，那香儿望着他笑。他见没人，上前搂着亲了一个嘴，就去扯他子，那香儿推着他的手，说道：“大青天白，人来来往往的，你这做甚么？还不放手。”

　祖官也怕人撞见，只隔着子将他裆抠了几下放了。两人笑个不祝那天气甚热，下晚素馨在房中洗了个澡，香儿就接着水洗，却好祖官走来，素馨道：“香儿洗澡呢，你快去。”

　祖官忙光了，推开门，跑进房中。香儿正坐在澡盆里，不防一下被他推倒，扑上身，分开两腿就戳。香儿虽是个处子，下身被水浸得济济，一下子进去。香儿“哎呀”

　了一声，已被他将起来。祖官觉他的比素馨更紧美，了几下，香儿推他道：“你起去罢，看有人来。”

　祖官已得了趣，也就起来，揩了身上，叫素馨拿衣服进来替他穿了，三人你望我笑，我望你笑，此后打成一家，混了几年。他那物竟长得：量去长将六寸，围一虎余零。衾中偶尔一兵，送千回犹劲。

　祖官十五岁上，姚华胄替他娶了个锦衣卫姓桂的女儿为媳，【明季锦衣卫与东厂表里为恶，故骂之生此不堪之女耳。】妆奁甚富，陪了两个丫头，一名青梅，一名绿萼。不到一个月，姚泽民将他主婢三人都受用过了。

　他贪无比，虽有婢三人，连香儿四个了，那素馨他还不肯放过，常同他在西间屋里行乐。那素馨的男人是有名无实的，他时常假说上边叫他上夜，每每的来就教。那桂氏也才十四五岁的小女子，并不知吃醋捻酸，倒过得和美。

　姚泽民到十八岁上，他母亲褚氏死了，姚华胄大儿子姚予民送回故土祖莹安葬。这姚华胄天有些惧内，那褚氏虽不撒泼降夫，但姚华胄想要娶妾置婢，虽有此心，却也不敢出之于口。姚华胄曾试探过他的意思。一，夫闲话，姚华胄笑道：“人但开口，说妾，此二字相连，可见妾之一物，人家亦不可少者，不过要他来侍奉夫人之意耳，这些做夫人的都错会其意，以为是丈夫图取乐，每每不容，岂不可笑。”

　褚氏冷笑道：“古云：四十无儿，方才娶妾。已生子，那妾之一字也就可以不必。人开口也就说婢妾两个字，可见婢是人家不可少者，那妾在婢之次，是可无之物了。至于说要侍奉夫人，愈觉可笑，岂婢不可侍奉而必倩妾耶？那都是没良心男人之饰辞耳。”

　说得姚华胄闭口无言，只得息了此念。今见褚氏死了，他年将望七，不肯自量。把这数十年的豪兴发将起来，娶了二十岁的女子为继夫人，是个已故光禄寺裘家的女儿，十分标致。

　他家中后国内原有夏秋冬四景，都有房屋楼阁，向来只得几个蠢丫环打扫看守，以备他老夫游玩。如今没有管头了，他差人回南京，在应天、扬州、苏州、杭州买了四个美妾，每人各置一婢。又在北京、山西也买了四妾，婢亦如之，两妾二婢同住一室，只供宴乐，其洒扫支使，自有当的蠢丫头。

　他那景有牡丹台、芍药栏，四周桃、杏、梅、李围绕，花开时却也芬芳馥郁，灿烂如锦。命二妾一正一副之，一个称丹姨，一个叫芍姐。

　夏景四面一池莲花，池中有水阁，池畔数株石榴垂杨，掩映前后碧梧翠竹，薰风徐来，莲香扑鼻。也着二妾主之，一个叫莲姨，一个叫榴姐。

　秋景有几棵老桂，一片菊圃，海棠、玉簪、冠、红叶之类相衬着，甚是幽雅。到芙蓉半吐，菊英大绽之时，一片铺如锦绣【桂花到京不花，亦异事，故不提。】。也着二妾，一唤桂姨，一唤菊姐主之。

　冬景有许多腊梅，高矮参差，杂着数丛天竺，红绿相间。屋角又有许多、探、忍冬诸类。室内列数盆水仙，玉玲珑、旱梅、大盘香橼、佛手，香气氤氲，颇觉不俗。也命二妾主之，一个叫腊姨，一个叫雪姐。

　他虽有这些娇美妾婢，但将七旬的老汉，精力有限。虽然个个都曾开辟过，要想时常点缀，虽有些雄心，却无此健力。只好把这些妇人做个摆设的玩器而已，要个个钻研却不能够。【奇语】这些少年妇女如何贞静得住？但他的家法颇严，三尺之童不许入内。虽他长子姚予民，孙子姚步武，也不敢擅入。惟这姚泽民是他的爱子，又见他年幼，只容他一人不时出入。这些妖般女子守着个发如彭祖、须似李聃的老叟，已是憎嫌。况且又是上面皤然一公，底下公然一婆。【广西獞人称老汉曰婆，想亦是此意，但称老妇曰公，不知何谓？】没用的厌物。一月中还不能领教他一次，即有一次，皮条般物，屡屡中止，一毫乐境也无，反引得情似火，叫这些人如何过得？一见姚泽民这样壮少年，年纪又不相上下，眼中都冒出火来。恨不得拿水将他一口咽下肚去。但一见了他，说也有，笑也有。姚泽民先还不敢放肆，后来近亲，况他又有癖【二字新奇。】，就想要替他令尊代起劳来，也就同众人打牙犯嘴的说笑。他因有意于众人，这些妾婢也没一个不注意于他，皆因未得其便，故此不曾上手。

　一，那莲姨同榴姐乘着凉，两人说笑了一会，偶然讲到夫行乐之处，莲姨忽然长吁了一口气，道：“我在家做女儿时，我的卧房同哥嫂房中隔着一层篱笆，每夜听得他们欢笑。我间或张张，见他二人那调笑快活，真有登天之乐，也不枉叫做夫。如今我们不幸跟了个老头子，虽不愁吃愁穿，却守了活寡。不如嫁个穷汉，一夫一还得受用。”

　榴姐道；“这是各人的命数，事已至此，怨也没用了。何不自去苦中寻出乐境，为甚么痴痴的枉耽误了青春？”

　莲姨道：“我何尝不想到这里。但此处除二公子之外，再没有第二人进来。要敢来寻乐境，除非就他身上。”

　榴姐微笑道：“我也正是此意。但不知姐姐心下如何？既有同心，事不宜缓。【始于他二人者，二花炎天大茂，故心更热耳。】我冷眼见众姊妹都有心到他，若不先下手为强，恐被别人占了先去。我们去迟着，人就没趣了。”

　莲姨道：“既安心做这事，丫头们眼多，瞒不得他们的，倒替他们说明了做，可行得。”

　遂叫那两个丫头，一个名碧梧，一个名翠竹，到跟前。说道：“你两个在我们身边，我们待你如姊妹一般，我有句心腹话对你二人说，你若同心协力，包你也有好处。”

　两个丫头道：“我们蒙姨娘姐姐抬举，难道是死了心的不成，岂不知道姨娘有话，只管请说。”

　莲姨、榴姐同声道：“老爷有年纪了，我们都青春年少，白白的耽误着，守的是甚么贞节？我们意思要相与个趣人儿，以消寂寞，你们怎么说？”

　那两个丫头道：“这却难，外边的人如何进得来，我们又出不去，劝姨娘姐姐打掉这念头罢。”

　莲姨笑道：“痴丫头，难道我不知道？眼面前现放着有一个，何必要你去寻？”

　碧梧道：“要是眼面前的，无非就是二爷？”

　莲姨笑道：“你好，就是他。”

　碧梧也笑道：“要说他，倒容易，不敢瞒莲姨说，前姨娘姐姐到夫人上边去，翠姐也跟去了，只我在家。他忽然走了来，见没有人，生生被他把我强了，我又强不过他，只得凭他了一会。【许多人，起手第一个是碧悟者，有深意也。琴皆以桐为之，古谓琴心相挑，借此意耳。】他求我做个媒，要同姨娘姐姐相与，他说不知二位心中如何，不敢自己开口，托我探探口气。我辞他不敢，未曾应允。若姨娘姐姐有意，这事手到擒来。”

　莲姨心欢喜。笑道：“不想你这丫头倒得个头筹，你觉他比老爷如何？”

　碧梧道：“大着呢。他那件东西像生铁一般，那里像老爷那样软叮当的。况且又长大了好些，工夫又久，把我得酥了好一会，才醒过来，”

　那莲姨、榴姐听得脸上一阵阵火发，商议道：“他虽时常相见，怎好就干这事的？”

　对碧梧道：“我假装睡，你去约了他来，叫他偷我，”

　【真是掩耳偷铃。】等他上，就不觉羞了。等他着，榴姐来冲破，大家一齐上手。”

　榴姐笑道：“既安心做这样的事，还怕甚么羞？我是不怕的，【更老辣】就依着姐姐这样来。”

　向碧梧道：“你快些去看他在那里，约了他来。”

　碧梧走出门，远远见他来了。忙进来道：“来了。”

　莲姨忙到房中，了小衣，只着单裙，在上假装睡着。故意跷着一双腿，裙幅掀开些，门微。榴姐也躲过，碧梧将出来。姚泽民走到跟前，见没人，搂了亲了个嘴，问道：“我托你的事怎样的了？”

　碧梧道：“我怎么好开口的，他此时正在房中睡觉，你何不去偷他一偷？料道不得变卦，若上了，不强如我说么？”

　姚泽民心欢喜，轻轻走进房来，揭开帐子一看，见他上身雪白着，只穿豆绿广纱抹，下着大红绉纱单裙，此处微细细一条红沟。不觉物大举，了衫，上得来。爬上身，看准一攮，就送了进去。了十多，便送到了，大动起来。莲姨假睡不来了，睁眼笑道：“活强盗，大白里怎跑来我？看有人来，还不下去呢？”

　姚泽民搂住笑道：“强盗到人家，可有肯空回去的？人来不过是榴姐，我正要捣他的花心呢。”

　遂大大起来。莲姨初尝滋味，觉比那老儿大不相同，耸身上。姚泽民一面着，一面端详，真好一个美妇，有几句赞他道：脸如蓬蕊，粉浓浓两朵莲腮；体透莲香，扑香香一身莲气。牝似红莲微绽，直捣得莲瓣大张；足如金莲高举，真像那莲花立。浑身颤颤，犹莲叶翻风；牝津津，若莲房滴。不愧称做莲姨，真堪居住莲室。

　二人风一度，姚泽民歇了一歇，又复大战。原来榴姐见他两个时，已在侧张听，隔着纱帐，看得明明白白。又听得莲姨那些声息，他忍不得了，走来掀开帐子，笑道：“姐姐的莲花心这一会好被你碎了，也该略歇歇，你两个不要太享过了福。”

　莲姨笑道：“让你也来享享，把榴花心也叫他一。”

　姚泽民把他一把抱上，掀开纱裙，见他不曾穿，扶起他两腿看时，鲜红的一朵花心，真像红榴的一个骨朵，就将起来。一面着，方替他得光，一身白，软得可爱。姚泽民低头看那出进，他的此窍比莲姨又紧小些。那一朵花心被物带得吐出入，翻覆有趣，鼓起勇来一阵捣，得他娇声婉转，星眼朦胧，多时方住手。姚泽民又同莲姨来，他正看得兴致大浓，耸身迭股，竭力送。榴姐坐起，弯倒，低头笑着看那出人之势。莲姨道：“妹子你好死相，你帮他在脊梁后边推推，他也好用力，你看的有甚么趣？”

　榴姐笑道：“你图受用，热巴巴的，我不怕费力么？”

　莲姨道：“你这人好毒，你费力推了，少刻我也帮你。”

　榴姐笑着到姚泽民背后，双手抱着股，替他推送了一会。又放倒榴姐，莲姨推着，两人了一阵，都了。三人搂抱着亲嘴咂舌，摸抚，顽戏了一会。莲姨说道：“你我有缘，今相遇，后来却要情长，无事我叫碧梧来约你，你此时去罢，恐有人来。”

　那姚泽民还依依不舍，攥攥这个的，捏捏那个的，方穿衣起身出来了。

　他二人乍经活，浑身通泰，一同小憩。姚泽民到堂屋内，只见碧梧、翠竹拦住笑道：“我两个替你做了煤，看你拿甚么谢我们？”

　碧梧道：“我先领过你的情还罢了。”

　指翠竹道：“这是新税官，要上钞的，你如何越得过去？”

　那翠竹嘻嘻的笑，姚泽民知他们是索谢的意思，后来用他处多，不敢薄待。况他在此道中也还是无厌足的，一手拉了一个，笑道：“别的谢仪你们也不稀罕，我有一个金刚钻送你们去去。我替他把竹子节通一通，梧桐上钻个眼去。”

　三人同到西屋上，着着实实每人分惠了一下，把竹沥同梧泪都出许多来，【二语巧而趣。】才出去了。

　他五人时常相聚，莲姨的两片菌产已成了一朵大开莲花，榴姐一朵半吐娇姿也成一枝翻花石榴，不用细说。

　一，姚泽民正同莲、榴二人在房中高兴，碧梧、翠竹听了一会，那梧桐瓢中，竹子节内的水，不住滴将起来，心中难过，他互相抠挖了一会，火更炎。悄悄商议两句，同到西间上，了子，两件光挞挞的东西一上一下的搧打，笑个不祝不想腊姨走了来，要向莲、榴二人说话。忽听得房中笑声，向窗闪一张，见两个丫头磨镜子呢。笑着想道：“他主人那里去了？两个丫头这样发。”

　走到堂屋，不见有人，疑他二人睡觉，悄悄走到房中，觉得上声息甚异，也当是他二人做那事，笑嘻嘻双手把帐子一掀，见莲姨两足直竖，姚泽民俯身下捣，榴姐在他背后推呢。身就往外走。他三人吃了一惊，莲姨把嘴一努，姚泽民会意，赤身跳下来赶上，一把抱了进来。说道：“好姨娘，千万不要声张。”

　那莲、榴二人赤着身子，也下来央道：“我们好姊妹一场，好姐姐千万隐瞒着些。”

　原来腊姨也久有心看上了姚泽民，因无其便，今见了他们如此，虽有醋意，却发不出，正要借此相起，便道：“各家门各家户，你们是有造化的，相与了知心的人，于我甚事？我声张的是甚么？快放了我去，让你们做正经事。”

　姚泽民抱住不放，道：“好姨娘，既承你美情，我谢谢你再去。”

　腊姨道：“我是来雌你的么？我难道没有家？要在这里？”

　姚泽民知他是要到他家里去的意思，便放了，道：“你请先去，我穿了衣服，随后就来。”

　那腊姨徜徉去了。姚泽民同莲、榴商议道：“既被他撞破，不得不去，若不堵了他的嘴，这事就不好了。”

　他二人知道这一去，又有四人住，分去一半恩爱，心虽不舍，不得不放他去。

　那姚泽民忙穿了衣服到腊姨处，来到他房中，见他独自一个坐在椅子上，看见他来也不理。姚泽民笑着，忙上前抱住就亲嘴。他推开道：“你同你心上人乐去，我是不要的。”

　姚泽民道：“我想你久了，不敢来亲近，今有缘，特特的同你来相，你怎这样冷脸待我？”

　腊姨道：“你这样的鬼话哄谁？你的两个眼睛好不识货，他两个生得标致，你自然该去亲近他。我生得丑，不要你违着心到我这里来，要不是我今撞见，你肯舍正眼看我一看么？”

　姚泽民道：“冤屈死人，你比他两个不还标致些，怎说这话？我虽有心要来，不知你心里如何，不敢造次。承他两个见爱，所以就同他先相与了。你不过怪我来迟的意思，此后我来勤些，补上前欠就是了。”

　腊姨虽不做声，却还不动，姚泽民忙光，要抱他上。他扳住椅子道：“我是不的，免劳下顾。”

　姚泽民急得跪在他面前道：“我替你告罪，求你上去罢，不要误了工夫。”

　那腊姨何尝不爱，这一番做作，因莲、榴二人占了先去，他醋气，二来急他一急，好尽力以补前之不逮。见他光身跪着，那物又又长，不住跳，做作不得了【谚云，不看僧面看佛面，腊姨则是不看姚泽民之面而看小僧之面。】，笑着立起扶他，道：“我依了你，看你后来有良心没良心。”

　姚泽民把他抱到上，替他光，要图他欢喜，尽力大。不多时，他就丢了两度。姚泽民还要，他道：“我够了，雪姐同在一处，偏不得他。等我叫他来，你也同他。”

　遂叫：“雪妹子你来。”

　那雪姐先姚泽民来时他就见了，躲在窗下张看了那些光景，好不动火。

　他是山西人，才十六岁，年小害羞，不好进来就教。谅着腊姨不好偏他，耐着心等。听得叫他，故做不知，走进来道：“叫我说甚么？”

　不曾说完，被姚泽民跳下，一把抱上来，就扯子。他也不动，只是嘻嘻的笑，姚泽民看他桃红纱档上如雪消水一般，【语焦】了好大一块，去了，看他那化户，又小又，水淋淋的，心爱得了不得，一下直攮到底。他娇声气的道：“哎哟，你抬杀俺了，轻些才是呢。”

　姚泽民奋力直捣。他笑着，口中抬杀了抬杀了叫个不祝不多时，两下都丢了。姚泽民居中，一只膀子搂着一个睡下，这个嘴上一亲，那个腮上一咬，好生得意。腊姨道：“有句话问你，不许瞒我。你同他两个也相好有多少时了？”

　姚泽民道：“不过个把月，论实事只得六七次。”

　腊姨道：“我不信。”

　姚泽民道：“我要哄你，叫我发甚么誓我就说。”

　腊姨道：“他们那四个，你同他可有私帐没有？”

　姚泽民道：“不敢瞒你，我虽有此心，却无此事。”

　腊姨道：“你把从前的数替我补足了着，我包你还有两个到手。”

　姚泽民道：“是那两个？”

　腊姨道：“你不要管，不过有两个到你就是了。”

　雪姐笑道：“姐姐不要管他。他这样伶俐的人，怕他自己不会去寻，稀罕我们总成他呢？”

　姚泽民听腊姨又说上兴来，把雪姐的腮轻轻咬了一下，道：“你也会这么油嘴。”

　翻上身，又了一阵。又向腊姨起媒，重重的了数百，然后才歇。腊姨道：“你明来，把水仙、天竺两个丫头，你也施点恩到他，才好大家做事。”

　姚泽民口喜诺，穿衣出去。

　次进来，走到西边屋里，不见有人，听得后滴滴声响，忙去一看。原来是天竺坐在净桶上小解，见他走来，连忙站起。姚泽民一把抱住，也不容他拽，抱到前，扯下他的子。天竺动也不动，声也不啧，乜斜着眼微笑。姚泽民忙取出具，站在前，扛起腿来大，得他哼声不绝。谁知水仙在外边进来，见他二人高兴，悄悄走到姚泽民背后，看他两个卖解。见那天竺的样子，不由得笑了一声。姚泽民一回头，见了他，撂了天竺，将他推到上，把子扯下，也是一阵蛮舂混捣。得那丫头的声态比天竺还难听。了一会，他要留些精神应付腊姨、雪姐，便歇了。

　走过东屋，他二人昨乍尝甜头，正在那里谈内中的趣味，见他走来，笑脸忙。不暇他言，即上解衣，了一度。姚泽民把那两个丫头的事告诉他。二人齐赞道：“当只说你少年人，不过比老爷强些，谁知一个抵得七八个，若论起滋味来，你是山珍海味，他竟是羹粝饭了。”

　大家笑了一回。姚泽民来过了数次。一，问腊姨道：“你前说等我补足了，还我两个，我的数也补过了，你不要失信。”

　腊姨笑道：“你这吃一看二的馋鬼，我总成了你，你不许恋了新人薄了我。”

　雪姐笑道：“据我说，姐姐不要管他的好。”

　姚泽民把他搂着，咬他的脖子道：“你这坏人，专会调舌。我明不瘫了你报仇，也不算好汉。”

　因向腊姨道：“你不要听他的话，你若成全了我的好事，我若敢没良心，不逢好死。”

　腊姨笑道：“你今且把梅浇透了着，明包你得会新人。”

　姚泽民兴发如狂，把二人拉上，同了衣服。得他的心，尽平生之力，却也把腊姨奉承了个足。然后按着雪姐将起来，自首至，加劲捣有千余，那雪姐年幼身怯，被他得气都接不上来。挣着说道：“爷哟，你，你要抬杀俺么？俺来，来不得咧，你饶了俺罢。”

　姚泽民笑道：“你怕不怕？下次可还敢来多嘴了？”

　他笑着哀告道：“俺再不敢了，你饶了罢，好亲爷。”

　姚泽民也兴足了，又爱他这娇态了不得，又狠狠的几，也就了，大家散去。

　原来腊姨同丹姨、芍姐亲厚得如嫡亲姊妹一般，有心腹话彼此无隐，他们时常闲话，说起跟着个老儿，青春虚度，长吁短叹，也都想到要借姚泽民的这一点甘来浇腔火。两下相约定，不拘谁先得手，不许相瞒。今被腊姨先得了，妇人中件件都可让得人，惟独这一件事，虽同胞姊妹嫁了一个丈夫，有些偏处也是不愤的。腊姨因有前约，不忍瞒他二人。到底先偏了几次，自己心足了，才肯分惠。

　那，他走到丹、芍二人处坐下。丹姨道：“今姐姐脸喜气，有甚么好事？携带妹子也好。”

　腊姨笑道：“明是妹妹华诞，我备了几薄礼，明午请你到我那里去祝寿。有一个礼单在这里，你请看。”

　袖中取出一个红单来，笑嘻嘻的递过。丹姨忙接着一看，原来是一只《挂枝儿》，上写道：贤妹妹，我是来与你上寿。礼匪薄，全望你一并都收。有一疋卷心绸，还有两疋核桃绉。青子鱼一只，眼大蒸儿裂破了头。送进了你的门儿也，外边厢还倒提着一瓶酒。

　丹姨看了，笑道：“姐姐见赐，妹子敢不拜领？但不知姐姐怎样得了这件宝贝？”

　腊姨笑着将如何得遇姚泽民，不肯偏他姊妹，故此来约他同去赏鉴这骨董说了。芍姐笑道：“姐姐请我家姐姐去上寿，我却不好去相扰的。”

　腊胰笑道：“你去做陪客。你可曾听见人说么，也不愿人请我，也不愿我请人。但愿人请人，请我去陪人。做陪客是极便宜的事。”

　三人大笑了一常次早饭后，丹姨、芍姐老早就来等候，腊姨、雪姐陪在房中闲话。无非夸他物有多多长，怎样坚久勇猛。向来所尝老儿之物，如饮村醪白酒。今他之此道，如饮醇酿美酝，令人骨软筋酥，心魂皆醉。二人听得心忙意，火气直腾，望这救命王菩萨总不见来，尽着拿清茶浇那心火。将到午刻，方见姚泽民走来。腊姨笑道：“你们新人相会。”

　又向姚泽民道：“他姊妹等你好久了，你们叙叙罢。”

　姚泽民道：“我早要来了，偏生今有个客来，耽误到了这昝。”

　腊姨笑道：“你们请做正务。”

　遂同雪姐走了出去。

　姚泽民扶着二人一同上，便衣服。他两个也等不得姚泽民替他，各自了。姚泽民见他二人又是一种丰韵，先将丹姨扛起腿来就，得他声儿颤着，身子摇着，如弱柳风一般，好不动兴。再看芍姐，两腮红晕，两个眼圈被火攻得通红，眶内水汪汪的，咬着裙带格支支的响。【丹芍皆茂，故心大盛也。】知他情动得很了，撇了丹姨，又同他起来。那芍姐将股老高的叠，双手尽力下扳。姚泽民见他得可怜，也奋力下捣，已将他丢了。他还搂住不肯放。那丹姨急得笑道：“你陪客还让让正主儿是呢。”

　伸手在他中将物生拉出来，填入自己牝内。姚泽民见他两个，算六人中极了，也竭力以事，轮转。自正午将及西，还不肯歇。腊姨笑着进来道：“也该歇歇了，不怕塌了么？”

　丹姨也笑道：“姐姐既请客，那里有个主人催客起来的道理？”

　腊姨笑道：“客太烂板凳，也就怪不得主人呢。”

　丹姨笑着，才放了姚泽民起来。此后他六人倒都同心合意，议定一轮到一家，周而复始。

　那姚泽明次到丹、芍二人处来，只见他二个丫头夭桃、红杏，笑嘻嘻拦住道：“不许过去，【此虽与碧梧、翠竹小犯，却迥然各别。】人家各有地界，俗语说，管山吃山，管水吃水，管青山吃碓嘴。我们这里又不是你的属下，许你直来直往？也说过四言八句，才放你进去呢。”

　姚泽民笑道，一手搂一个，道：“小油嘴，你不过见姨娘姐姐同我相好了，不曾同你们亲热，你就吃醋，我怎肯偏你？此时特来寻你两个的。”

　三人笑着同到房中。姚泽民笑道：“你两个那一个先起？”

　红杏道：“我杏花比桃花先开，自然是我先。”

　夭桃道：“我桃子比杏子大多，自然该是我。”

　红杏道：“古人说，桃李春风墙外枝，到不得你。况且说，边红杏倚云栽，自然该我杏花先栽一栽。”

　夭桃道：“天上碧桃和种，你栽得我也种得。”

　又说：“一枝红杏出墙来，你在墙外隔着，轮不着你先呢。”

　红杏笑道：“我一杏花红十里，比你那桃花富丽了多少，应该让我。”

　夭桃道：“九重醉仙桃，岂不强似你？还不让我么？况《诗经》说，桃之夭夭，难道你不曾听见？”

　红杏道：“你的夭字原在底下，词上说，红杏枝头意闹，劈头就是红杏两个字，可见先是我的了。”

　二人笑着你争我夺。姚泽民直：“不用争，你两个都光了睡着，我一个一阵的，就公平的了。”

　两个丫头忙笑嘻嘻睡倒。姚泽民笑道：“但是人说话就称桃杏，自然是桃贵似杏，该他占先。”

　红杏笑道：“谁说，人开口便说驴马呢。难道驴强似马么，我偏不让他。”

　夭桃笑道：“急鬼。我就让你先。只要二爷有个乘除加减，就在里头了。”

　姚泽民笑着，就把红杏起，得他丢了，然后夭桃。足了有二分工夫还久方歇。红杏道：“一样的人，你怎么偏心两样待。”

　姚泽民道：“一点不偏，你得头筹，他得后趣，可不是一样？”

　红杏道：“既这样说，下次再，我先让桃姐，我也照样要多一会的。”

　夭桃笑道：“你怎么比得我，人说桃杏伤人，桃多些无妨，杏子自然该少些的。”

　大家顽笑了多时，方才散去。 ｇＵGｅＨｋ.Oｒｇ